8) LE COMMISSIONI MILITARI COMINCIANO DA UN CASO NON CAPITALE

 

Dopo quasi sei anni dalla loro istituzione, le tristemente famose Commissioni Militari designate a processare i 'nemici combattenti' degli Stati Uniti hanno cominciato a lavorare a Guantanamo giudicando il cittadino australiano David Hicks che fu catturato dalle forze dell'Alleanza del Nord durante la guerra in Afghanistan nel 2001 e passato agli Americani. Nei confronti di Hicks - anche per le pressioni diplomatiche australiane -  il governo Bush ha deciso di non chiedere la pena di morte. Il 1° marzo David Hicks è stato incriminato di 'sostegno materiale al terrorismo,' un'accusa che secondo il Militaty Commissions Act è da considerarsi 'crimine di guerra'.  Il 26 marzo, nel corso di un'udienza burrascosa e dopo un'interruzione di alcune ore, il detenuto si è dichiarato colpevole di uno dei capi d'accusa in cambio di una drastica riduzione della pena che altrimenti sarebbe potuta arrivare all'ergastolo. Si presume che - per effetto del patteggiamento - Hicks potrà tornare libero nel giro di un anno dopo aver scontato un residuo di pena in Australia. E' quasi certo che l'esito relativamente benevolo del processo contro Hicks consegua alle pressioni del governo australiano sugli USA. Anche David Hicks - come tanti altri detenuti che sono riusciti a farlo direttamente o tramite i loro avvocati -  denuncia di essere stato torturato e di aver assistito a torture nei riguardi di altri prigionieri.

 

Il 1° marzo il Pentagono ha presentato, nei riguardi del cittadino australiano David Hicks detenuto a Guantanamo, l'imputazione di aver fornito 'supporto materiale al terrorismo', reato che secondo il Military Commissions Act approvato in settembre (v. n. 142) è da considerarsi crimine di guerra. Il primo detenuto ad essere giudicato dalle famigerate Commissioni Militari a Guantanamo si è visto così risparmiare le più gravi incriminazioni di tentato omicidio, cospirazione ed aiuto al nemico, preparate dall'accusa in precedenza. Hicks non è accusato di aver sparato sugli Americani nel  conflitto Afgano - nel corso del quale fu fatto prigioniero dall'Alleanza del Nord e poi passato agli Americani - bensì sarebbe reo confesso di aver incontrato Osama Bin Laden e di aver fatto la guardia all'ambasciata USA a Kabul abbandonata.

La prima udienza, quella in cui l'imputato doveva dichiararsi colpevole o innocente si è tenuta il 26 marzo. Hicks e i suoi legali sono stati incerti fino all'ultimo sulla dichiarazione da rendere. L'udienza è cominciata in modo burrascoso perché il giudice presidente ha impedito a due dei tre membri del collegio di difesa di agire.

Hicks è arrivato in aula tenuto sotto le braccia da due guardie che hanno posto le sue mani sul tavolo riservato alla difesa prima che una terza guardia gli spingesse sotto una sedia facendocelo sedere. Non gli è stato consentito di alzarsi in piedi quando è entrato il giudice presidente, colonnello Ralph Kohlmann. Costui ha cominciato col sentenziare che Rebecca Snyder, assistente del maggiore Michael Mori, avvocato militare d'ufficio, non poteva far parte della difesa, almeno per il momento, perché non era un militare in servizio. Il giudice ha inoltre impedito all'avvocato civile di fiducia Joshua Dratel di assumere la difesa perché si è rifiutato di firmare delle carte che avrebbero dovuto limitare la sua autonomia in conseguenza delle regole che governano le Commissioni Militari, regole peraltro ancora non ben definite.

Respinte una serie di contestazioni, il giudice Kohlmann ha sospeso l'udienza onde consentire un patteggiamento tra accusa e difesa. Le parti sono state riconvocate in aula dopo tre ore, alle 8 di sera, essendosi maturato un accordo.(*) L'imputato si è riconosciuto colpevole (di una parte) dell'accusa contestatagli. Da una fonte australiana si è saputo che in cambio di ciò gli verrà irrogata una pena detentiva lieve, poco superiore alla detenzione già scontata. Si tratta di circa cinque anni di carcere, molto meno della massima pena prevista in un processo non capitale davanti alle Commissioni Militari, che è l'ergastolo. Si è saputo anche che un residuo di pena, dopo l'inferno di Guantanamo, Hicks potrà scontarlo nelle più confortevoli carceri australiane.

In cinque anni, il 'raccomandato' ex cacciatore di canguri Hicks, è stato l'unico detenuto di Guantanamo ad avere il permesso di incontrare i propri familiari.

L'esito dell' 'affare' Hicks appare una diretta conseguenza delle pressioni esercitate sull'amministrazione americana dal governo australiano che in precedenza aveva già ottenuto la promessa di un processo non capitale per il proprio concittadino. In particolare, la svolta sarebbe conseguita da accordi presi nel corso della recentissima visita di Dick Cheney al Primo Ministro australiano John Howard, durante la quale il vice presidente americano è stato messo sotto pressione da Howard e da diversi parlamentari che chiedevano di porre termine al 'limbo legale' di David Hicks.

E' doveroso aggiungere che in una dichiarazione giurata depositata presso la corte, Hicks ha denunciato che fu malmenato più volte durante gli interrogatori e che ha assistito ad abusi compiuti nei riguardi di altri detenuti. Prima del suo trasferimento a Guantanamo gli Americani scaraventarono lui, come altri detenuti, a terra, gli camminarono sopra, lo spogliarono nudo, lo depilarono integralmente e gli inserirono un oggetto di plastica nel retto. Gli abusi cominciati già durante i primi interrogatori in Afghanistan, continuarono quando egli fu trasferito da una nave militare all'altra, tra aerei ed edifici sconosciuti ed infine a Kandahar, prima di divenire uno di coloro che inaugurarono il campo di Guantanamo. A Guantanamo, Hicks non è stato più picchiato bensì sarebbe stato sottoposto sistematicamente a misteriose iniezioni che influivano sul suo stato mentale. Una volta vide un detenuto con una sola gamba assalito da una squadra speciale che conduceva dei cani. L'uomo fu estratto dalla sua cella col volto insanguinato lasciando del sangue sul pavimento. Hicks ne fu tanto spaventato da decidere di collaborare al massimo, da allora in poi, con gli Americani.

J. D. Gordon, portavoce delle Commissioni Militari, ha smentito le accuse di Hicks definendole false e destituite di ogni fondamento. Nonostante ciò esse rimangono perfettamente plausibili, perché coerenti con quanto sono riuscite a denunciare, direttamente o tramiti i propri legali, decine e decine  di persone detenute dagli Americani nel corso della cosiddetta 'guerra al terrore".

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(*) Anche nei confronti di un altro combattente in Afghanistan, l' "americano talebano" John Walker Lindh, che fu indotto a confessare dietro minacce di morte e torture, si arrivò ad irrogare, dopo il patteggiamento in una corte federale, una pena detentiva relativamente contenuta (10 anni di carcere), v. nn. 92, 94

 

 

9) CONFESSIONI DI DETENUTI DI 'ALTO VALORE' E TORTURE

 

In margine alle udienze 'amministrative' tenutasi in segreto per la conferma dello status di 'combattenti illegali' dei 14 prigionieri di 'alto valore' detenuti a Guantanamo - che avrebbero confessato ampiamente la militanza in al-Qaeda e il coinvolgimento in un gran numero di attentati terroristici -  emergono di nuovo pesanti sospetti di torture perpetrate dalla CIA. Nonostante ciò le confessioni rilasciate a suo tempo e le attuali dichiarazioni rese durante le udienze amministrative potrebbero essere usate come prove a carico in futuri processi capitali davanti alle famigerate Commissioni Militari.

 

Per ordine del nuovo ministro della difesa degli Stati Uniti, Robert M. Gates, le udienze amministrative concesse ai 14 detenuti di 'alto valore' detenuti a Guantanamo  per consentir loro di contestare lo status di combattenti illegali, si tengono in segreto. Con ciò si è interrotta la prassi di dare una sia pur limitata informazione indipendente all'opinione pubblica, attraverso i resoconti della stampa, su questi singolari procedimenti.  Ora è il Pentagono stesso a comunicare, a sua discrezione, brandelli di notizie su queste udienze.

Le udienze per la revisione dello status dei prigionieri di Guantanamo da parte del 'Tribunale di revisione dello stato di combattente' formato da tre militari, non sono da considerarsi procedimenti giudiziari, tanto è vero che non viene concesso ai detenuti un difensore legale ma soltanto un consigliere militare. Abbiamo già sottolineato che si tratta dell'escamotage con cui il governo americano ha deciso di onorare una sentenza della Corte suprema federale del giugno 2004  (erroneamente definita 'positiva' da Amnesty International) che aveva affermato il diritto per i miseri prigionieri di Guantanamo di contestare la qualifica di 'nemici combattenti' che viene loro attribuita ad libitum dall'amministrazione, con ciò destinandoli ad una detenzione illimitata senza processo (v. nel n. 120 gli art. "Confuso e debole..." e "Una farsa..."  ).

Il Pentagono ha fatto sapere che in due o tre udienze in giorni consecutivi a partire dal 9 marzo sono stati sentiti i casi di almeno tre detenuti di 'alto valore': il presunto organizzatore degli attacchi dell'11 settembre 2001, Khalid Shaikh Mohammed, e i presunti esponenti di al-Qaeda Abu Faraj Libbi e Ramzi Binalshibh. Il Pentagono ha altresì rilasciato dei resoconti - estremamente lacunosi perché censurati 'per ragioni di sicurezza' -  da cui risulta che i detenuti abbiano confessato i loro crimini, anzi che si siano abbandonati ad  una vera orgia di 'confessioni'.

Khalid Shaikh Mohammed  avrebbe confessato di essere l'ideatore degli attacchi dell'11 settembre 2001 e di una trentina di altri gravi attentati terroristici, alcuni portati a termine, altri solo progettati. "Sono responsabile dalla A alla Z delle operazioni dell'11 settembre." Avrebbe dichiarato qualificando le sue azioni come una campagna militare. "Non sono felice che 3000 persone siano state uccise in America. Ne sono sempre addolorato. Non mi piace uccidere bambini e bambinelli." Ha aggiunto: il linguaggio della guerra sono le vittime. Dopo di ciò Mohammed si sarebbe spontaneamente attribuito una serie incredibile di attentarti e di progetti di attentati, alcuni dei quali neanche contestatigli dalla CIA, tra cui attentati dinamitardi a New York e Londra, piani per assassinare l'ex presidente Jimmy Carter, Bill Clinton e Giovanni Paolo II. Dalle trascrizioni diffuse dal Pentagono si apprende che Mohammed ha dichiarato che alcune delle confessioni fatte alla CIA furono il risultato di torture ma che ora egli parla liberamente.

(E' appena il caso di notare che quest'ultima dichiarazione, congiunta con le precedenti ammissioni, è più che sufficiente per assicurare al suo autore una condanna capitale in un eventuale futuro processo davanti alla Commissioni Militari. Tanto più che - secondo il Military Commissions Act e il Regolamento attuativo delle Commissioni - basterebbero anche confessioni ottenute sotto tortura e testimonianze per sentito dire, v. n. 142 e n. 146, Notiziario).

Può sembrare strano - se i resoconti del Pentagono sono fedeli e veritieri -  che il detenuto abbia fatto queste ammissioni (tra l'altro poco credibili nel loro insieme). Tuttavia comportamenti di questo genere si presentano in individui che hanno subito forti e ben studiate pressioni psicologiche. (*)

Si ritiene che nelle trascrizioni fornite dal Pentagono sia stata censurata la descrizione delle torture subite, fatta da Khalid Shaikh Mohammed.

Il detenuto di 'alto valore' Walid bin Attash ha invece confessato il 12 marzo di aver progettato l'attacco alla nave militare americana Cole ancorata nel porto di Aden nello Yemen avvenuto nel 2000, con 17 mariani uccisi. Anche questo detenuto avrebbe fatto una confessione piena e sovrabbondante con una dovizia di ammissioni che aggravano la sua partecipazione. Attash  ha pure confessato di aver tenuto il collegamento tra Osama Bin Laden e cellule terroristiche di al-Qaeda in Africa orientale così come il coinvolgimento per conto di al-Qaeda negli attentati dinamitardi alle ambasciate americane in Kenya e in Tanzania che nel 1998 fecero almeno 224 morti.

Le ampie confessioni di Attach sono state accolte con soddisfazione in ambienti della Casa Bianca che sostengono la tesi della regia di al-Qaeda in una vasta rete di attentati.

Da una trascrizione rilasciata dal Pentagono solo il 30 marzo riguardante l'udienza del giorno 14, risulta che il detenuto Abd al Rahim al Nashiri, un Saudita di discendenza yemenita, ha invece ritrattato tutto ciò che, a suo dire, aveva confessato sotto tortura, sia riguardo alla partecipazione all'attentato contro la nave militare Cole sia riguardo ad altre attività terroristiche chi si era attribuito. Parlando sotto giuramento, egli ha detto di aver fatto una lunga lista di disegni terroristici e di attentati di al-Qaeda a cui avrebbe partecipato, in modo che i suoi torturatori lo lasciassero in pace, arrivando a 'confessare' che Osama Bin Laden aveva una bomba nucleare.

Nashiri ha detto che gli Americani lo torturarono già subito dopo averlo catturato nel novembre del 2002 negli Emirati Arabi e che le torture finirono solo quando egli fu tolto dalla custodia segreta della CIA e trasferito a Guantanamo nello scorso settembre.

Il Pentagono dal canto suo afferma di avere le prove che Nashiri era un esperto terrorista con esperienza nel campo degli esplosivi e che svolse effettivamente un importante ruolo nell'attacco alla nave Cole. Nashiri è anche accusato di essere coinvolto negli attentati dinamitardi alle due ambasciate statunitensi in Africa orientale del 1998 e di aver progettato un attacco contro una petroliera francese nel 2002.

La CIA non ha voluto commentare le accuse di tortura fatte da Abd al Rahim al Nashiri, limitandosi a dichiarare per bocca del portavoce Paul Gimigliano che: "Gli Stati Uniti non usano e non tollerano la tortura e il programma di interrogazione dei terroristi è stato attuato secondo la legge, con grande cura e attenta supervisione. Ha prodotto informazioni vitali che hanno aiutato a far fallire piani e a salvare delle vite." Dal canto suo il portavoce del Pentagono Bryan Whitman ha assicurato che le accuse di tortura saranno investigate a fondo.

La descrizione di Nashiri delle specifiche torture subite, non compare nelle 36 pagine di trascrizioni dell'udienza rese note; c'è inoltre un'udienza segreta per la quale non è stata rilasciata alcuna trascrizione. Parte dei reclami del detenuto sarebbero stati cancellati 'per ragioni di sicurezza' da funzionari del Governo americano.

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(*) Una 'confessione' ampia e poco plausibile, ma utilmente sfruttata dall'accusa, fu quella di Zacarias Moussaoui il cosiddetto 'ventesimo attentatore' delle torri gemelle che mancò per un soffio la pena di morte l'anno scorso (v. nn. 137, 138, 139)

 

 

10) LA TRAGICA STORIA DI LEO HERRERA NARRATA DALLA SORELLA

 

E' uscito un libro su Leonel Torres Herrera, condannato a morte in Texas, scritto dalla sorella Norma. Il ricorso Herrera v. Collins è tra quelli che hanno marcato la storia della pena di morte negli Stati Uniti d'America. Fu avanzato da Leonel Herrera alla Corte Suprema federale per ottenere che venissero prese in considerazione nuove prove di innocenza che potevano scongiurare la sua esecuzione. Il ricorso di Herrera fu respinto a stretta maggioranza e il condannato subì l'iniezione letale nel 1993.

 

Il caso di Leonel Torres Herrera è ben noto a tutti coloro che si occupano di pena capitale (noi ne abbiamo parlato in varie occasioni, ed anche nel libro "Muoio Assassinato Questa Notte" perché influì sull'iter giudiziario di Gary Graham). Adesso la sorella di Leonel, Norma, ha scritto un libro che documenta la tragica e ingiusta vicenda di suo fratello nel braccio della morte del Texas. (*)

Nel libro "Last Words From Death Row" ("Ultime Parole dal Braccio della Morte"), uscito in questi giorni, Norma Herrera ricorda le sofferenze patite da lei e dalla sua famiglia nel tentativo di liberare suo fratello Leo dal braccio della morte del Texas prima della sua esecuzione avvenuta il 12 maggio1993. 

La Corte Suprema degli Stati Uniti, a partire dal caso di Herrera, affermò il principio che non vi è diritto costituzionale ad un intervento delle corti federali basato sulla scoperta di nuove prove di effettiva innocenza, se il processo capitale fu esente da errori procedurali. Respingendo il ricorso Herrera v. Collins, con 5 voti contro 4, la Corte suprema degli Stati Uniti, nell'opinione scritta dal Giudice Capo ultraconservatore William H. Rehnquist, sostenne infatti che Leonel Torres Herrera non aveva il diritto alla riapertura del suo caso dopo 10 anni dalla condanna, basandosi solo sull'argomento di una nuova prova di innocenza. I giudici  conservatori Sandra Day O'Connor e Anthony M. Kennedy - che per decenni hanno costituito l'ago della bilancia nel massimo organo giudiziario statunitense - sottoscrissero questa opinione aggiungendo che avevano pochi dubbi sulla colpevolezza di Herrera.

L'ispanico Leonel Herrera era un veterano decorato nella guerra del Vietnam e presentava problemi psichici di natura post-traumatica quando fu incriminato per l'omicidio di due poliziotti ad un posto di blocco. Lo picchiarono fin quasi a ucciderlo dopo l'arresto. Fu poi rapidamente condannato a morte da una giuria principalmente costituita da impiegati negli uffici della polizia o da persone a questi strettamente collegate. I suoi avvocati difensori presentarono, in fase di appello, testimonianze attestanti che il fratello di Leonel aveva di fatto commesso il crimine e che alcuni poliziotti locali avevano nascosto volutamente la verità. Uno di questi avvocati difensori, Robert McGlasson, ha dichiarato: "Davvero, nei miei quasi 10 anni di pratica legale in casi capitali, non ho mai visto prove così schiaccianti che dimostrano non solo l'innocenza del mio cliente, ma anche l'estremo livello di coinvolgimento da parte del governo nell'inganno e nella collaborazione ad un crimine".

Le ultime parole di Leo Herrera, pronunciate sul lettino dell'esecuzione, furono: "Sono innocente, innocente, innocente. Non abbiate dubbi su questo. Non ho nessun debito con la società. Continuate la lotta per i diritti umani, aiutando quelli che sono innocenti, specialmente il signor Graham. Sono un uomo innocente, e qualcosa di molto ingiusto sta avvenendo stanotte. Dio vi benedica. Sono pronto."

Leo aveva chiesto alla sorella di narrare la sua storia, e adesso lei ha realizzato questo desiderio.

Pensiamo che sia estremamente istruttivo per tutti leggere il libro - scritto da Norma Herrera basandosi su documentazione originale dell'epoca -  e auspichiamo soprattutto che la sua pubblicazione negli Stati Uniti possa contribuire a sensibilizzare l'opinione pubblica sulle storture del sistema della pena capitale. Speriamo che la morte di Leo, come quella di molti altri probabili innocenti, possa almeno servire ad accelerare il cammino abolizionista. (Grazia)

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(*) Norma Herrera - Last Words From Death Row  - Nightingale Press, 2007 - $ 19.95

 

 

11) GERALD HA BISOGNO DI CONFORTO

 

La socia Laura Silva ci invita a pubblicizzare la richiesta di corrispondenza di Gerald Marshall detenuto nel braccio della morte del Texas. Pubblichiamo una laconica lettera di Gerald preceduta da una breve nota informativa preparata da Laura. La stessa Laura è anche disposta a tradurre in inglese le lettere che i lettori vorranno scrivere a Gerald (fatelo con moderazione, perché i molti impegni umanitari di Laura non le lasciano il tempo per tutto ciò che generosamente vorrebbe fare per gli altri.) Chi volesse giovarsi delle traduzioni di Laura può scrivere all'indirizzo e-mail del Comitato:  prougeau@tiscali.it

 

Abbiamo conosciuto Gerald Marshall, attraverso la sua corrispondente Anna Langiano, poco più di un anno fa. Di lui sapevamo solo che "stava male", che scriveva poco e non rispondeva alle lettere. Abbiamo approfondito il suo caso legale (v. n. 146) e l'abbiamo 'preso in carico' dal punto di vista affettivo, scrivendogli. Poco alla volta ha cominciato a rispondere a qualcuno di noi.

Gerald è un giovane che ha avuto un'esistenza difficile. Ha pochissimi contatti con la famiglia, e cerca nuovi corrispondenti. Il suo umore è incostante, spesso non ce la fa e si lascia andare... sono i momenti in cui non riesce a scrivere, ma le lettere che riceve sono per lui un conforto enorme; altre volte invece è pieno di energia e di buon umore. Fra i detenuti è uno di quelli che peggio sopportano il braccio della morte e non riescono a trovare un modus vivendi per tirare avanti, sono quindi preda di crisi di sconforto e di solitudine che li lasciano senza forze per reagire.

Dopo averlo sollecitato a scrivere un appello per i nostri lettori, ci ha mandato niente di più di questo breve messaggio, in cui si legge tutto il suo bisogno di conforto.

Cari voi,

ho bisogno del vostro aiuto. Non mi viene in mente nient'altro che questo.

Spero di trovare nuovi corrispondenti. Laura potrà tradurre in inglese le vostre lettere,  

sinceramente vostro

                                   Gerald Marshall 

 

Mr. Gerald Marshall # 999489

Polunsky Unit

3872 FM 350 South

Livingston, TX 77351 - USA

 

 

12) RICHIESTA DI CORRISPONDENZA IN LINGUA SPAGNOLA

 

Walter Sorto è un salvadoregno di 29 anni che è nel braccio della morte del Texas da 5 anni. Scrive in spagnolo e dice di non sapere quasi niente di inglese e chiede di scrivergli "en espanol, por fabor. Gracias."  La sua famiglia è nello stato centro-americano di El Salvador e in Texas non ha proprio nessuno. Ecco il suo indirizzo:  Mr. Walter Alexander Sorto #  999465  -   Polunsky Unit  -  3872 FM  350 South   -  Livingston, TX 77351  -  USA

 

 

13) NOTIZIARIO

 

Argentina. Inflitto in Italia l'ergastolo a cinque responsabili delle 'sparizioni' degli anni '70'. La tracotante e folle dittatura militare in Argentina, al potere tra il 1976 e il 1983, nel sostanziale disinteresse internazionale (e nel silenzio assordante della gerarchia cattolica) si rese colpevole di una brutale, estesissima e sanguinosa repressione che fece migliaia di vittime (si parla di 30 mila persone fatte 'sparire'). Molti dei desaparecidos furono narcotizzati e lanciati in mare da aerei in volo (v. ad es. Horacio Verbitsky - Il volo - trad. italiana Feltrinelli, 1996). Entrata in rotta di collisione con il Regno Unito, dopo la sconfitta nella guerra delle Falkland del 1982 la giunta militare si dissolse, ma i successivi malfermi governi democratici non ebbero la forza di assicurare le condizioni necessarie per perseguire adeguatamente centinaia e centinaia di responsabili di crimini atroci, che pure furono individuati. Ora una corte italiana ha reso una sentenza che, almeno simbolicamente (i condannati non verranno mai estradati), rende giustizia alla memoria di tre italiani scomparsi durante la dittatura argentina: Angela Aieta, Giovanni e Susanna Pegoraro. Il 15 marzo sono stati infatti condannati in contumacia all'ergastolo dalla Corte d'Assise di Roma, con l'accusa di omicidio plurimo premeditato, cinque ex ufficiali della Marina argentina: Jorge Eduardo Acosta, Alfredo Ignacio Astiz, Jorge Raul Vildoza, Hector Antonio Febres e Antonio Vanek.

 

Texas. Howard Guidry nuovamente condannato a morte. Quale esecutore materiale dell'omicidio di Sarah Fratta, moglie trentatreenne di Robert Fratta, un agente della pubblica sicurezza, Howard Paul Guidry fu condannato a morte in Texas nel 1997. Secondo l'accusa, Robert Fratta, in conflitto con la moglie per l'affidamento dei tre figlioletti nel corso di una causa di divorzio, assoldò nel 1994 tale Joseph Prystash per far uccidere Sarah, costui a sua volta avrebbe assunto Guidry. Fratta, nel 1995, e Prystash, nel 1996, erano stati in precedenza anch'essi condannati a morte. In Texas si creò inizialmente un robusto movimento in favore di Robert Fratta soprattutto ad opera della sorella Jil che afferma la sua innocenza. A sostegno di Howard Guidry - divenuto un attivista radicale nel braccio della morte - si è poi fortemente mobilitata l'associazione abolizionista 'di sinistra' Texas Death Penalty Abolition Movement che sostiene a spada tratta la sua innocenza. Il processo originario di Howard Guidry fu annullato da una corte federale nel 2003 perché Howard fu indotto a 'confessare' con l'inganno e furono ammesse nel dibattimento prove a carico 'per sentito dire'. Ma lo stato del Texas ha chiesto un nuovo processo che si è svolto quest'anno. Esibendo a sorpresa nuove testimonianze a carico da parte di tre detenuti prezzolati, l'accusa ha ottenuto rapidamente l'affermazione di colpevolezza ed una seconda condanna a morte per Guidry. La nuova sentenza di morte, pronunciata il 1° marzo scorso, ha deluso profondamente i sostenitori di Howard e in particolare gli attivisti del Texas Death Penalty Abolition Movement.

 

Texas. Si muove il caso di Tony Ford fermo da un anno. L'esecuzione del nostro amico Tony Ford, fissata per il 7 dicembre 2005, fu sospesa all'ultimo momento per merito delle indagini fatte fare in extremis dal suo bravissimo avvocato Richard Burr (v. n. 133 ). L'indagine portò al ritrovamento dei vestiti che lo stesso Ford e il suo complice Victor Belton  portavano il 18 dicembre 1991, giorno in cui fu ucciso a casa sua il diciottenne Armando Murillo di El Paso. Tony ha sempre sostenuto che a fare irruzione nell'appartamento dei Murillo per una questione di droga, ad uccidere la vittima ed a ferire sua madre e una sorella, furono i fratelli Van e Victor Belton e che lui non entrò neanche nella casa della vittime. In effetti risultò che sui vestiti di Victor Belton vi sono delle macchie di sangue, non ve ne sono invece sui vestiti di Tony Ford (da notare: le tre congiunte di Armando Murillo sopravvissute riferirono di due assalitori, la partecipazione di Van sembra accertata). La data di esecuzione di Tony Ford fu di nuovo fissata per il 14 marzo 2006, al termine di un periodo di tempo giudicato congruo per far eseguire dei test del DNA sui vestiti ritrovati. Burr riuscì poi a far sospendere l'esecuzione a tempo indeterminato, mentre i reperti venivano mandati ad un importante laboratorio canadese per i test. Il caso giudiziario di Ford è rimasto fermo da allora e fino al 2 marzo scorso, quando l'avvocato Burr ha annunciato che i test del DNA sarebbero cominciati in marzo per essere conclusi probabilmente in aprile. Stiamo tutti col fiato sospeso per sapere quale sarà il responso degli esperti. Se si dimostrasse che il sangue trovato sui vestiti di Victor Belton appartiene a qualcuna delle vittime, la posizione di Tony Ford si alleggerirebbe notevolmente tanto da mettere in dubbio almeno la congruità della sua condanna a morte. Tutto ciò anche se l'accusatore Jaime Esparza ha già messo le mani avanti dichiarando di dubitare che i risultati dei test del DNA possano "mettere in questione il verdetto in questo caso."

 

Usa. Un nuovo studio sui processi capitali contraddice il famoso rapporto di James Liebman. Da un'anticipazione diffusa da USA Today il 1° marzo, apprendiamo che sta per uscire un nuovo studio sui processi capitali negli Stati Uniti che smentirebbe i risultati trovati dal prof. James Liebman della Columbia University ed esposti nel suo famoso rapporto del 2000 (integrato nel 2002) pubblicato col titolo: "Un sistema a pezzi" (v. n. 94). Il rapporto di prossima uscita, commissionato nel 2005 dal Dipartimento della Giustizia degli Stati Uniti a due professori universitari per trovare il modo di accelerare l'iter dei processi capitali, prende in esame 1676 casi recenti (nel decennio 1992-2002) - mentre Liebman si è occupato dei casi capitali occorsi tra il 1973 e il 1995 - per giungere alla conclusione che il sistema della pena di morte funziona sufficientemente bene negli USA e che semmai vi è un problema di scarsa efficienza: prima di 'giustiziare' un prigioniero si perde troppo tempo e si spendono in media ben 274.000 dollari per mantenerlo in prigione, con grande danno per i contribuenti e per le famiglie delle vittime del crimine. Secondo i professori Barry Latzer e James Cauthen, docenti nel  College "John Jay" di Giustizia criminale di New York, lo stato più virtuoso è la Virginia in cui i detenuti esauriscono gli appelli statali in meno di un anno (295 giorni in media)  mentre gli stati lumaca da biasimare sono l'Ohio, il Tennessee e il Kentuky che consentono ai condannati di metterci tre anni e mezzo. Secondo loro inoltre non è vero che, come affermava Liebman, il 41% dei casi capitali vengono ribaltati nel primo appello: ad essere ribaltati nel 'direct appeal' sono soltanto il 26% dei casi di pena di morte. Sappiamo che il rapporto di Liebman è stato sempre contestato con acrimonia dai sostenitori delle pene di morte che non hanno mancato di definire (come fosse un insulto) il prof. Liebman un oppositore della pena capitale. Non crediamo che Liebman abbia mai inalberato la bandiera dell'opposizione aprioristica alla pena di morte, piuttosto i professori Latzer e Cauthen, sembrano crogiolarsi negli argomenti cari ai tradizionali sostenitori della pena capitale. Probabilmente vogliono contentare il committente: il Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Bush.

 

 

Questo numero è aggiornato con le informazioni disponibili fino al 31 marzo 2007