6) MISERIA ETICA DELLA PENA DI MORTE: L’ELETTROCUZIONE DI PAUL POWELL

 

La pena di morte è una delle molte facce di una stessa violenza che affligge ed abbrutisce gli Stati Uniti d’America, un paese in cui si verificano 16.000 omicidi ogni anno. La storia di Paul Powell, che ha scelto di morire sulla sedia elettrica della Virginia il 18 marzo, lo dimostra in modo chiaro ed esplicito.

 

Fin dagli anni Ottanta, gli abolizionisti italiani ripetono che la pena di morte negli Stati Uniti d’America “è una delle facce di una stessa violenza” che intride il paese in cui, ogni anno, si verificano 16 mila omicidi e una cinquantina di esecuzioni capitali.

Violenza dei singoli, violenza dello stato. Ad un estremo la violenza, spesso gratuita ed insensata, dei poveri, degli emarginati, degli squilibrati, dei disagiati mentali, all’altro estremo la fredda e metodica violenza dello stato, che pronuncia ed esegue le condanne a morte al massimo livello di consapevolezza e di premeditazione, a nome della società intera.

Criminali e società sono apparentemente contrapposti ma in realtà legati in una perversa alleanza. Vari tipi di violenza si susseguono e si integrano: la società, nei suoi risvolti più disagiati ed oscuri, produce le condizioni per lo scatenamento del crimine violento, a sua volta il crimine produce la violenza dell’apparato repressivo, del sistema giudiziario e della pena di morte.

Come sottolinea da sempre Amnesty International, la pena di morte ‘abbrutisce’. Abbrutisce sia le persone direttamente implicate nella condanne e nelle esecuzioni, sia la società nel suo complesso.

Se è vero che in molti di coloro che compiono i peggiori crimini violenti è del tutto evidente la tendenza irrefrenabile a nuocere a se stessi, la collettività che risponde con la pena di morte fa male a se stessa quanto meno sul piano etico: scesa ad un livello di estrema miseria spirituale, arriva a ‘reificare’ la persona umana, riducendola ad ‘oggetto’ da distruggere.

Una storia che ben illustra le diverse facce della violenza che intride la società americana è quella di Paul Powell, ucciso sulla sedia elettrica della Virginia il 18 marzo 2010.

Paul Warner Powell nell’infanzia abitò per lo più in una casa mobile all’interno di un parcheggio. Affetto da deficit di attenzione, a scuola frequentò classi riservate a bambini con turbe emotive.

Cominciò a delinquere nel 1991 quando aveva 12 anni. Fu arrestato almeno 16 volte per aggressioni, telefonate moleste, violazione delle regole della libertà condizionata, furto e assenze ingiustificate. Finì rinchiuso, in riformatorio o in ospedale psichiatrico, 13 volte.

Gli psichiatri gli diagnosticarono depressione, introversione, disperazione ed odio verso se stesso.

Quattordicenne, fu mandato da un giudice in una struttura psichiatrica per essere sottoposto ad un esame accurato, ma dopo due giorni fu espulso dal nosocomio per comportamento pericoloso e distruttivo.

Entrato nella maggiore età, fu arrestato oltre una dozzina di volte per possesso di farmaci pericolosi, complicità con un minorenne, violazione di domicilio e di proprietà privata, e furto.

All’età di 20 anni, il 30 gennaio 1999, Paul Powell ebbe una diverbio con una ragazza di 16 anni, Stacie Reed, a proposito del boyfriend nero di costei, al temine del quale la uccise con un coltello. Attese che rientrasse a casa la sorella di Stacie, la quattordicenne Kristie, poi legò e accoltellò anche lei.

Kristie Reed sopravvisse,  e testimoniò contro Powell, che venne condannato alla pena capitale.

La sentenza di morte di Powell fu però in seguito annullata dalla Corte Suprema della Virginia. Rimase per lui la pena dell’ergastolo.

Non pago del male fatto fino ad allora a se stesso e al prossimo, nel 2001 Paul Warner Powell scrisse una lettera provocatoria al pubblico accusatore Paul B. Ebert dichiarando di essere disposto a fornire ulteriori particolari relativi al crimine commesso, vantando un suo tentativo di stupro nei riguardi di Stacie Reed.

“Di’ alla sua famiglia – scrisse tra l’altro -  di prepararsi a testimoniare e a rivivere tutto di nuovo, se io devo soffrire per i prossimi 50 o 60 anni o giù di lì, loro possono sopportare il tormento di rivivere l’accaduto per un paio di giorni.”

La lettera si concludeva con un’acida irrisione nei riguardi del destinatario: “Non sei arrabbiato con te stesso per essere stato tanto stupido da fare l’errore che mi ha salvato?

Sinceramente, Paul Powell”

Ebert usò la lettera di Powell per farlo condannare a morte in un nuovo processo.

Infine, coerentemente con la sua inclinazione a far soffrire se stesso oltre che gli altri, Paul Warner Powell ha scelto di morire sulla sedia elettrica invece che per iniezione letale. (1)

Gli ultimi ricorsi avanzati dai suoi avvocati difensori sono andati a vuoto - nonostante fossero stati compiuti altri errori giudiziari - e il 12 marzo è arrivato il secco diniego alla domanda di grazia rivolta al nuovo governatore della Virginia, il forcaiolo Bob McDonnell (v. nn. 176, 177).

Così Paul Warner Powell ha dovuto guardare la propria morte da vicino. Tutto lascia pensare che alla fine ne fosse terrorizzato.

Dal braccio della morte, alcuni giorni prima dell’esecuzione, Powell è stato spostato nell’Unità L del penitenziario di Greensville e rinchiuso in una delle tre celle che danno direttamente nella camera della sedia elettrica. Lì ha potuto incontrare sua madre e suo fratello.

La vigilia dell’esecuzione ha parlato al telefono per oltre un’ora con Lorraine Reed Whoberry, madre di Stacie Reed che fu da lui uccisa. Erano presenti alcuni familiari tra cui Kristie, la sorella di Stacie che lui aveva tentato di uccidere.

La donna ha parlato con il condannato dallo studio di Jonathan Sheldon, avvocato difensore di Powell.

Secondo Sheldon la telefonata è stata veramente molto intensa ed ha dimostrato che Paul comprendeva di aver compiuto un atto orrendo e vergognoso.

La telefonata non ha tuttavia chiarito il motivo del delitto. “Non c’è un perché,” ha detto l’avvocato Sheldon. “Lui è stato sempre respinto nel corso della sua vita, non ha mai avuto veri amici e un sostegno dalla famiglia. Non c’è un vero perché, anche se ciò è estremamente frustrante. Stacie respinse Paul, per una buonissima ragione. Lui non poté sopportare l’ennesimo respingimento.”

Le cronache dicono che Powell ha passato l’ultimo giorno di vita ‘preparandosi a morire’. L’avvocato Sheldon ha riferito che ha appena toccato cibo. Il suo ultimo pasto non è stato reso noto alla stampa. 

La testa del condannato è stata rasata, così come la sua gamba destra, a cui è stata applicata una spugna imbevuta di un liquido conduttore.

Poi tutto si è svolto in una sequenza serrata. Una sequenza destinata a trasformare una persona in un cadavere.

Alle 20 e 40’ i testimoni dei media entrano un una stanzetta isolata ermeticamente dalla camera della morte da un vetro massiccio: gli sarà risparmiato l’odore della carne bruciata.

Powell arriva al di là del vetro tredici minuti dopo, scortato da quattro guardie, ammanettato. Calza delle ciabattine. La parte destra della sua divisa è tagliata al disopra del ginocchio.

Il condannato è desolato e pallido. Ha un aspetto tetro, il mento proteso in alto.

È collocato sulla sedia elettrica da un totale di 6 guardie che gli stringono 8 cinghie attorno a  polsi, caviglie, braccia, vita e petto. Un pinza viene applicata alla sua gamba destra sotto il ginocchio e un caschetto metallico viene assicurato al suo cranio rasato mediante un sottogola. Il circuito è completo.

Powell deglutisce spasmodicamente.

I sui occhi si muovono rapidamente guardando in ogni direzione consentita.

Alle 20 e 58’ viene acceso un microfono. Powell ha ormai uno sguardo fisso e inespressivo. Rimane silente. Un minuto dopo, una maschera in cui è stato praticato un unico foro per il naso viene applicata sul suo volto.

Un guardia asciuga la faccia e la gamba di Powell con una salvietta bianca.

Viene girata una chiave nella parete della camera della morte e, alle 21 in punto, un operatore nascosto ed anonimo dà il via all’esecuzione che comincia con un forte colpo: si tratta del corpo di Powell, sbalzato indietro, che urta contro la sedia. I suoi pugni sono serrati con le vene che si gonfiano,  le sue mani si arrossano.

Esce fumo dalla gamba destra del condannato mentre su susseguono le prime due scariche elettriche, la prima a 1800 volt per 30 secondi, la seconda a 240 volt per 60 secondi.

Il ciclo di due scariche viene ripetuto. Si sprigionano fumo e scintille dalla gamba di Powell. Le sue nocche diventano bianche. Il ginocchio visibile si gonfia e diventa rosso. 

Finito il secondo ciclo, tutti, ammutoliti, sono costretti ad aspettare cinque lunghissimi minuti durante i quali il corpo di Powell si raffredda un po’. Poi, al di là del vetro, un guardia si avanza e apre la camicia di Powell. Un dottore emerge da una porta che si trova nella parte sinistra della stanza e pone uno stetoscopio sul petto del condannato alla ricerca di un eventuali battiti cardiaci. Non ne trova. Il condannato è dichiarato morto alle 21 e 9’. Le tende della camera della morte vengono chiuse.

La madre e la sorella di Stacie Reed, che fu vittima di Powell, hanno assistito anche loro all’esecuzione ma nascoste dietro uno specchio ad una via in modo da non essere viste dai testimoni dei media e dal condannato.

Insieme a loro c’era anche Paul B. Ebert, l’accusatore che aveva ottenuto, per due volte, la condanna a morte per Paul Powell. Si tratta di un accusatore famoso, che vanta il record di aver mandato 10 persone nel braccio della morte. Tra di essi vi fu il folle cecchino John Allen Muhammad che Paul Ebert vide morire in novembre per iniezione letale (v. n. 174). 

Ebert ha dichiarato che assistere all’iniezione letale si rivelò una delusione: sembrava che Muhammad semplicemente si addormentasse. A suo parere, l’elettrocuzione esprime meglio un senso di irrevocabilità. “E’ stata un po’ più vivace” ha commentato Ebert dopo l’esecuzione di Powell. “Più significativa ed impressionante. Tuttavia molto più garbata della morte che fu data a Stacie”

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(1) Dal 2001, prima di quella di Powell, negli USA si erano verificate in tutto 6 esecuzioni con la sedia elettrica, a fronte di 511 iniezioni letali.

 

 

7) UN GIUDICE TEXANO DICHIARA LA PENA DI MORTE INCOSTITUZIONALE

 

Nessuno si sarebbe aspettato l’accoglimento da parte del giudice distrettuale Kevin Fine, nelle fasi preliminari di un processo capitale, di una mozione della difesa che asseriva l’incostituzionalità dell’uso della pena di morte in Texas. La compatta violenta reazione dell’establishment del Texas, uno degli stati più forcaioli del mondo, rende effimera la presa disposizione del coraggioso ed originale giudice Fine.

 

Il 4 marzo, durante le fasi preliminari del processo capitale a carico di John Edward Green Jr., accusato di aver ucciso una donna a Houston nel 2008 e di averne ferita un’altra, il giudice distrettuale Kevin Fine ha accettato una tra le molte mozioni avanzate dai difensori dell’imputato, dichiarando l’uso della pena di morte in Texas contrario alla Costituzione degli Stati Uniti.

Gli avvocati di Green, Bob Loper e Casey Keirnan, avevano sostenuto che le norme riguardanti le procedure che istruiscono i giurati nei processi capitali in Texas violano l’Ottavo Emendamento della Costituzione USA, che proibisce le pene crudeli e inusuali, e il Quattordicesimo Emendamento, che garantisce il diritto ad un giusto processo.

Secondo Fine è prudente supporre che in Texas siano state messe a morte persone innocenti. “Volete che vostro fratello, vostro padre, vostra madre siano degli agnelli sacrificali, che una persona innocente sia messa a morte purché si possa avere la pena di morte per giustiziare coloro che meritano la pena di morte?” ha sentenziato Fine. “Non credo che questa sia l’intenzione della nostra società.”

Naturalmente la decisione del giudice Kevin Fine, che esclude la pena capitale nel processo contro Green, ha scatenato un coro di esterrefatte proteste da parte dell’establishment texano.

Greg Abbott, Attorney General (Ministro della Giustizia) del Texas, ha bollato il giudice come uno sfrontato “attivista” contro la pena di morte e si è subito offerto di aiutare l’accusatrice distrettuale  Patricia Lykos ad impugnare la decisione di Fine.

La Lykos, in una affannosa dichiarazione scritta, afferma che lei e il suo Ufficio ‘rispettosamente ma vigorosamente’ dissentono dalla decisione di Fine che “non ha basi nella legge o nei fatti”. Ella precisa che “non vi sono parole per descrivere il disappunto e lo sgomento del suo Ufficio.”

“Rincresce che un ordine della corte privo di basi legali rinvii senza necessità la giustizia e la ‘chiusura’ per i familiari della vittima inclusi i suoi due bambini, che hanno assistito al brutale assassinio della loro madre,” ha dichiarato Abbott.

Il governatore del Texas, Rick Perry, è direttamente intervenuto scagliandosi contro la decisione del giudice Kevin Fine: “Come la vasta maggioranza dei Texani, sostengo la pena di morte come punizione appropriata e costituzionale per i crimini più odiosi,” ha dichiarato Perry. “Si tratta di una chiara violazione della fiducia del pubblico ed io sostengo pienamente gli accusatori della Contea di Harris nel cercare di porvi ogni possibile rimedio.”

Forse anche in seguito alla reazioni suscitate, il giudice Fine ha detto che intende acquisire  maggiori informazioni prima di rendere definitiva la propria decisione sull’incostituzionalità della pena di morte in Texas (*) Ha dunque fissato per il 27 aprile un’udienza in cui ascolterà accusa e difesa di John Edward Green e sentirà eventuali testimoni prima di rendere definitiva la sua sentenza. Una sentenza, per noi logica e naturale ma assolutamente incompatibile con la situazione giudiziaria e con la mentalità del Texas.

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(*) Peraltro corredata dalla citazione di alcuni dati inesatti sulle esonerazioni dei condannati a morte.

 

 

8) L’INCUBO DI GREG WILHOIT

 

Negli Stati Uniti d’America sono state portate a termine 1200 esecuzioni capitali a partire dal 1977. Nello stesso periodo 139 condannati a morte sono stati esonerati e rimessi in libertà. Alcuni di loro, arrivati a ridosso dell’esecuzione dopo molti anni di tremenda prigionia, erano rimasti in vita solo grazie al verificarsi di eventi casuali.

Una minoranza degli ‘esonerati’ è riuscita a reinserirsi senza traumi nell’ambito familiare e nella società, qualcuno ha pure ricevuto un indennizzo in denaro per l’ingiusta condanna. Una dozzina di essi, in seno ad organizzazioni abolizioniste, si spendono incessantemente per portare in tutta la nazione la propria testimonianza sulla mostruosità e sull’ingiustizia della ‘macchina della morte’.

Per contro molti esonerati – perseguitati dai loro fantasmi – hanno fatto una brutta fine, in preda a turbe mentali, minati nel fisico, spesso risucchiati dalla criminalità, a volte vittime di gravi malattie o di incidenti. Abbiamo parlato in passato dei casi di Ricardo Aldape Guerra e di Michael Toney morti in incidenti stradali poco dopo la liberazione dal braccio della morte del Texas. A Greg Wilhoit, apparentemente più fortunato, uscito dal braccio della morte dell’Oklahoma nel 1993, il destino ha concesso un periodo di 16 anni per tentare, ostinatamente ma invano, di trovare un’armonia nella vita civile, prima che gli capitasse un terribile incidente.

Ringraziamo Lucia Squillace e Andy De Paoli per aver tradotto il seguente articolo di Mike Farrell che narra il lungo calvario di Greg Wilhoit (*). Wilhoit è stato definito da Farrell non solo una vittima, ma addirittura “un eroe sconosciuto.”

 

Penso che non abbiate mai sentito parlare prima d’ora di Greg Wilhoit. Ed è un vero peccato, perché si tratta di un eroe. Protagonista di una tra le più grandi tragedie che accadono oggi in America.

Come succede a volte agli eroi silenziosi e sconosciuti, Greg sta lottando per la vita. E non è la prima volta che lo fa.

Greg è uno tra le migliaia di uomini e donne processati, giudicati colpevoli e condannati a morte nel nostro paese. Per la precisione, è uno dei 139 che, dopo aver lottato per  anni onde conservare la sanità mentale e un senso di umanità nella discarica del braccio della morte, fu riconosciuto innocente del crimine attribuitogli, esonerato e liberato. Ciò accadde 17 anni fa.

Uomo semplice, Greg aveva vissuto la sua modesta vita da operaio fino al giorno in cui la moglie, madre dei suoi due bambini, fu brutalmente uccisa e le autorità dell’Oklahoma, incapaci di risolvere il caso, decisero che egli avrebbe dovuto pagare per questo crimine.

Ed egli pagò. Con un ambizioso procuratore all’attacco e un avvocato difensore ubriacone, Greg fu colpito ma non sorpreso dalla sentenza di colpevolezza. Come egli stesso osservò, “la giuria aveva sentito una sola campana”.  […]

Non uso la parola ‘eroe’ con leggerezza. La uso per un uomo che è stato sottoposto a tortura. Un uomo che ha patito l’orrore di essere giudicato così vile da meritare la pena di morte, di essere incatenato e ingabbiato fino alla propria estinzione, di essere ritenuto tanto repulsivo da meritare solo il disprezzo dei carcerieri intenti a strappargli ogni traccia di umanità prima di arrivare ad ucciderlo.

Sperimentare una tale degradazione ed essere improvvisamente liberato grazie al lavoro di un avvocato coscienzioso è come essere vomitato dall’oscurità in piena luce. Passare attraverso tutto ciò ed essere libero senza ricevere un indennizzo per la sofferenza subita, senza neanche ricevere le scuse da coloro che ti avevano spedito alla morte, o dallo stato che ti aveva torturato, può renderti folle.

Sopravvivere ad una simile esperienza richiede un coraggio e una tempra che ben pochi possiedono. Ma indipendentemente dal coraggio che si ha, un essere umano non può uscire da un’esperienza come questa  senza conseguenze. La “sindrome da stress postraumatico” è il meno che può colpire chi ha sofferto un tale inferno. E Greg non ne ha evitato gli orrori: i sudori freddi, le notti di paura, gli attacchi di panico, il bisogno di nascondersi, il senso del futuro chiuso, il terrificante, soverchiante timore che in ogni momento vengano a prenderti per portarti via, legarti ed ucciderti.

Ma, al di là della sofferenza, l’integrità di quest’uomo non venne meno. Nonostante l’inimmaginabile dolore della sua esperienza, […] Greg si mise alle spalle l’Oklahoma e si trasferì in California, lottando per sconfiggere i suoi demoni.  [... ]

Uomo timido, schivo, egli, nondimeno, lavorò per trasformare il suo dolore in beneficio per gli altri. Unendosi a uomini che, come lui, erano stati esonerati, militando in seno a ‘Death Penalty Focus’ ed ad altre organizzazioni, parlando ai fanciulli nelle scuole, agli adulti nelle chiese e nei municipi, Greg cercò di dare un significato al proprio vissuto all’interno del mondo in cui crediamo. Scarsamente scolarizzato e privo di un eloquio naturale, parlava con un’eloquenza generata dalla passione che ispirava in coloro che lo ascoltavano.

Dieci anni dopo che era stato dichiarato innocente e rilasciato, in Oklahoma finalmente fu approvata una legge che consentiva il risarcimento di coloro che erano stati condannati per errore. Pieno di speranze, Greg tornò a casa. Se non delle scuse, almeno avrebbe potuto ricevere qualcosa che lo aiutasse a guarire le ferite inflittegli dallo Stato. Ma i politici erano svegli. Prima che potesse essere risarcito, doveva esserci la grazia. La Commissione per le Grazie e la Libertà sulla Parola dichiarò che, dal momento che Greg non aveva commesso alcun crimine, non poteva esserci grazia.

Senza la grazia, dissero gli avari cassieri, egli avrebbe dovuto dimostrare che la corte lo aveva ritenuto “innocente di fatto”. Ma nel 1993, quando un giudice lo mise in libertà affermandone la non colpevolezza, l’espressione “innocente di fatto” non fu messa a verbale, non essendo questa, all’epoca, una formula giuridica generalmente in uso.

Quando Greg tornò in tribunale con la ritrattazione dell’esperto la cui testimonianza aveva fornito le basi all’impianto accusatorio, il pubblico ministero, rifiutando di ammettere l’errore, disse che la prova a carico non era più rilevante, quindi l’opinione dell’esperto inammissibile. Il giudice concordò.

Insultato, ferito ancora una volta, Greg tornò in California e ricominciò il suo solitario viaggio di guarigione e i suoi sforzi per istruirci riguardo al pericolo costituito da pubblici ministeri ambiziosi, da giudici compiaciuti e soddisfatti di sé e da un sistema corrotto. 

Trovò una casa e degli amici, sì, ma mai pace. Mentre era sulla sua bicicletta, a Sacramento, lo scorso anno, Greg fu investito da un camion, rimanendo gravemente ferito. Determinazione, pazienza ed una estenuante terapia fisica lo condussero più vicino alla realizzazione del sogno di perseguire nuovamente giustizia, ma ciò non doveva essere.

Lo scorso mese è collassato. Solo e incapace di muoversi, è rimasto per terra, piegato in due, per ore, sottoponendo ad ulteriore trauma la sua già lesionata spina dorsale. Quando finalmente lo trovarono, era paralizzato. […] Ora si trova in un ricovero per malati inguaribili.

Mentre egli si trova lì, vi chiedo: Quando lo Stato diventa un mostro senz’anima che tutto frantuma, chi deve risponderne? Quando ambizione, arroganza, autocompiacimento ed egoismo tradiscono la giustizia, chi ci guadagna? Quando un uomo semplice può essere stritolato da un sistema che non si preoccupa degli esseri umani, la vita può avere senso? Un eroe sconosciuto, Greg Wilhoit, crede di sì.

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(*) Unsung hero [Un eroe sconosciuto] – di Mike Farrell, articolo pubblicato nel quotidiano on-line “The Huffington Post” il 16 marzo 2010. Mike Farrell, noto autore ed attore, è presidente dell’ organizzazione abolizionista californiana Death Penalty Focus, v. http://www.deathpenalty.org/

 

 

9) ESONERAZIONE POSTUMA IN TEXAS, CASO PIÙ UNICO CHE RARO

 

Incalzato dal lavoro indefesso dell’ Innocence Project of Texas, il governatore Rick Perry, non ha potuto fare a meno di concedere il perdono postumo a Timothy Cole, che fu condannato a 25 anni di carcere per violenza carnale. Cole fu scagionato dalle ammissioni del vero colpevole ma fu lasciato morire in carcere nel 1999 dopo 13 anni di detenzione. In seguito i test del DNA dimostrarono senza ombra di dubbio la sua innocenza. E’ impensabile che un gesto simile venga fatto in Texas per un condannato a morte, giustiziato e riconosciuto successivamente innocente.

 

Il 1° marzo il governatore del Texas, Rick Perry, ha concesso il perdono postumo a tale Timothy Cole. Cole, condannato a 25 anni di reclusione perché accusato di violenza carnale ai danni di una studentessa universitaria nel 1985, morì in carcere nel 1999 all’età di 39 anni dopo aver scontato oltre 13 anni della pena che non meritava. Nel 2008, a nove anni dalla sua morte, le ammissioni del vero colpevole, tale Jerry Wayne Johnson, confermate da test del DNA, ne hanno dimostrato senza ombra di dubbio l’innocenza. Per la verità Johnson confessò il crimine anni prima della morte di Cole ma le corti non vollero esonerare il prigioniero innocente.

Il gesto di clemenza postuma del governatore, il primo del genere verificatosi in Texas, è stato preceduto da una sentenza del giudice Charlie Baird, che ha formalmente esonerato Timothy Cole nell’aprile del 2009, e dalla proposta di perdono avanzata dal Texas Board of Pardons and Paroles.

L’Innocence Project of Texas (Progetto per l’Innocenza del Texas), giustamente orgoglioso per il coronamento dei suoi sforzi di riabilitare Cole, ha rilevato che “con centinaia, se non con migliaia di uomini e donne innocenti nelle carceri del Texas” il lavoro è soltanto cominciato. L’ Innocence Project è riuscito recentemente, in conseguenza del caso Cole, a far approvare una legge che prevede congrui compensi per gli innocenti che vengono erroneamente condannati e un’altra che istituisce una commissione consultiva statale che ha il compito di indagare sulle cause degli errori giudiziari.

Dopo il ripristino, sia pure irrimediabilmente tardivo, della giustizia nel caso Cole, pensiamo agli innocenti nel braccio della morte e all’estrema difficoltà di arrivare alla loro esonerazione prima che sia eseguita la sentenza. Per non parlare della assoluta indisponibilità del potere esecutivo e di quello giudiziario ad ammettere che vengano messi a morte degli innocenti (come è avvenuto ad esempio per i casi di Ruben Cantu, v. nn. 133, 134, 151 e di Cameron Todd Willingham, v. nn. 171, 173).

Un anno fa il giudice Baird, nell’esonerare Timothy Cole, ha ammesso che si arrivò alla sua condanna dopo errate identificazioni di testimoni oculari, procedimenti di riconoscimento all’americana scorretti ed errate investigazioni della polizia. Proprio il genere di ‘prove’ che catapultarono il nostro amico Gary Graham nel braccio della morte del Texas. Solo che - nel dubbio che fosse innocente - Graham fu spedito comunque nella camera della morte dal governatore George W. Bush nel 2000.

 

 

10) OMICIDI MIRATI, PENA DI MORTE SENZA PROCESSO

 

L’individuazione di ‘sospetti militanti’ della guerriglia in Afghanistan e in Pakistan è affidata a oscuri personaggi che svolgono operazioni di spionaggio a favore degli USA. I sospetti militanti vengono poi uccisi con operazioni ‘mirate’ che molto spesso provocano ‘vittime collaterali’. Si tratta di una forma di pena di morte – peraltro non limitata all’Afghanistan e al Pakistan - imposta senza neanche un processo che accerti i crimini dei condannati, senza limiti geografici e senza rispetto della sovranità altrui.

 

In un lungo articolo del 14 marzo, due giornalisti del New York Times, Dexter Filkins e Mark Mazzetti, analizzano in dettaglio il ruolo di tale Michael D. Furlong, un ex ufficiale dell’esercito attualmente funzionario del Dipartimento della Difesa USA. Furlong ha organizzato una rete di ‘contrattisti’ privati in Afghanistan e in Pakistan per individuare sospetti militanti islamici da uccidere con ‘azioni mirate’.

La disinvoltura di Michael Furlong, una vecchia volpe che ha operato in numerose regioni calde, inclusi l’Iraq e i Balcani, ha finito per suscitare il risentimento della CIA, una concorrente che fa più o meno le stesse cose ma con una patente di ufficialità. Finalmente stoppato, sembra che Furlong ora sia  sotto inchiesta. Rimane ancora del tutto oscuro se egli  avesse agito con l’approvazione dei comandanti in capo.

“Anche se  nessuna  legittima operazione di intelligence finì male, non è in genere una buona idea quella di avere dei free lance che pretendono di essere James Bond in giro in un zona di guerra,” ha ammesso in condizioni di anonimato un funzionario governativo a proposito degli ‘agenti’ di Furlong.

Mentre si discute sia sulla legittimità istituzionale, sia sull’estensione delle operazioni di intelligence coordinate Michael Furlong ed effettivamente proseguite dal ‘braccio armato’, noi vogliamo sottolineare le gravi violazioni dei diritti umani insite nella pratica degli ‘omicidi mirati’ utilizzata apertamente dagli Stati Uniti (ma anche da Israele, v. n. 117, e non solo).

Si tratta di una forma di pena di morte, comminata senza neanche un processo che accerti i crimini dei condannati, senza limiti geografici e senza rispetto della sovranità altrui. Per di più tali ‘omicidi’ vengono ‘mirati’ con una grossolana approssimazione – per esempio utilizzando elicotteri o – sempre più frequentemente - ‘droni’ (velivoli senza pilota) che fanno ‘vittime collaterali’ tra la popolazione.   

Come tutto ciò sia funzionale alla democrazia che si vuole esportare e alla pacificazione di popoli dilaniati dalla violenza e dall’odio, è difficile comprendere.