SOMMARIO:

1) Un’altra raccolta fondi per Larry Swearingen    

2) Ennesima sconfitta legale per Troy Davis       

3) 100 giorni: Obama non tiene il passo con le sue nobili dichiarazioni

4) Processo capitale per un giovane combattente americano in Iraq   

5) Bush negava sempre la grazia, con l’aiuto di Gonzales

6) É peggio di George W. Bush, il suo successore Rick Perry                

7) USA: il punto sull’attività legislativa riguardante la pena di morte      

8) American gulag  di Claudio Giusti                                             

9) Esecuzioni pro capite stato per stato, in testa Oklahoma e Texas      

10) Il Burundi è il 93-esimo paese abolizionista totale                  

11) Richiesta di corrispondenza                                          

1) UN’ALTRA RACCOLTA FONDI PER LARRY SWEARINGEN

Marinella, indomita socia che corrisponde con Larry Swearingen, condannato a morte in Texas, ci ha mandato un articolo che volentieri pubblichiamo in attesa di pubblicizzare una nuova raccolta fondi da utilizzare per la difesa legale di Larry, che ha scampato di misura l’iniezione letale il 27 gennaio scorso ed è tuttora a rischio di imminente esecuzione. Possono essere fatti da subito versamenti ‘pro Larry Swearingen’ sul nostro conto corrente postale, le cui coordinate sono riportate in fondo a questo numero

La notizia del terremoto in Abruzzo è arrivata fino nel braccio della morte del Texas, nella Polunski Unit, a Larry Swearingen, che il Comitato Paul Rougeau segue da circa sei mesi. Larry ci ha subito scritto, preoccupato, per avere nostre notizie, chiedendoci di rassicurarlo al più presto! Nella sua lettera le parole che mi hanno impressionato di più sono state: “I worried to death”: “ero preoccupato a morte”. Detto da uno che sta nella Polunski Unit…

Larry, lo ricordiamo, è accusato di aver ucciso una ragazza di 19 anni, Melissa Trotter, nel dicembre 1998, dopo averla rapita. Ma oltre al test del DNA, numerose perizie sul cadavere della ragazza confermano l’innocenza di Larry. Oltre alla perizie che abbiamo citato nei nn. 165 e 168, una nuova perizia eseguita dal patologo dott. Stephen Pustilnik – capo dei  periti medici della Contea di Galveston – conferma con una chiarezza e una forza impressionanti che la povera Melissa fu uccisa quando Larry  si trovava in carcere. La stessa sospensione in extremis dell’esecuzione di Larry, che fu fissata per il 27 gennaio 2009, è una conferma della validità delle prove di innocenza accumulatesi negli ultimi due anni. E crede fermamente nella sua innocenza anche l’avvocato difensore James Rytting. Purtroppo il lavoro dei numerosi periti e di un investigatore ai quali l’avvocato deve ricorrere viene finanziato solo parzialmente dalla corte federale distrettuale che sta riesaminando il caso di Larry.

Alla fine di dicembre 2008 il Comitato Paul Rougeau aveva raccolto e inviato all’avvocato Rytting 3.500 dollari. Una somma ben spesa da Rytting, una somma che ha contribuito in modo essenziale alla sospensione dell’esecuzione (v. n. 168). 

Il compito della difesa di Larry Swearingen, come tracciato dalla Corte federale d’Appello del Quinto Circuito, rimane difficilissimo (v. n. 166) e potrà risultare decisivo ogni ulteriore apporto di esperti ed investigatori guidati dal bravissimo avvocato Rytting.

Larry, tuttora a rischio di imminente esecuzione, nella sue ultime lettere ci ha scongiurato di raccogliere altri soldi per la propria difesa legale. Una somma ragionevole, ci ha spiegato James Rytting, sarebbe di 2.500 dollari. Riusciremo a raccoglierla?

Credo proprio di sì!

                                    Marinella

P. S.  Ultim’ora: la raccolta è aperta, potete versare offerte ‘pro Larry Swearingen’ sul nostro conto corrente, le cui coordinate sono riportate nell’ultima pagina del presente fascicolo.

P. P. S. Chi vive a Roma e dintorni si faccia vivo, vogliamo anche organizzare una cena veg a sottoscrizione...

2) ENNESIMA SCONFITTA LEGALE PER TROY DAVIS

Il 16 aprile una corte federale ha sentenziato che l’afro-americano Troy Davis non ha titolo per presentare un ulteriore ricorso di habeas corpus (richiesta di liberazione). Egli fu condannato a morte in Georgia solo in base a testimonianze oculari per l’omicidio di un poliziotto avvenuto in strada nel 1989. Anche se quasi tutte le testimonianze sono state in seguito ritrattate o cambiate, il suo caso non è stato riaperto e negli ultimi due anni egli è giunto tre volte sulla soglia dell’esecuzione. Se non fosse stato per un enorme sforzo prodotto da Amnesty International USA probabilmente egli sarebbe già morto. Il suo caso rimane difficilissimo ma Amnesty non perde la speranza ed ha indetto una Giornata Globale di mobilitazione in suo favore per il 19 maggio.

La sera del 16 aprile la Corte federale d’Appello dell’Undicesimo Circuito ha preso una  decisione sul caso di Troy Davis pendente dal 24 ottobre, giorno in cui essa stessa aveva ordinato la terza sospensione dell’esecuzione del condannato della Georgia (v. nn. 164, 165, Notiziario). Ed è stata una decisione negativa.

Una commissione di tre membri della Corte ha deciso a maggioranza. Secondo i giudici Joel F. Dubina e Stanley Marcus, da un’accuratissima revisione del caso risulta che Davis (cioè la sua difesa) ha “completamente fallito” nel dimostrare la sussistenza di requisiti procedurali che consentano di presentare una seconda petizione di habeas corpus (cioè una richiesta di liberazione) a livello federale. Tuttavia i giudici hanno prolungato di 30 giorni la sospensione dell’esecuzione per lasciare tempo alla difesa di chiedere un’eventuale ulteriore verifica del caso da parte della Corte Suprema.

Il terzo giudice, Rosemary Barkett, in disaccordo con i colleghi, ha scritto che giustiziare un innocente viola l’Ottavo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che proibisce punizioni crudeli ed inusuali, e il Quattordicesimo Emendamento, che garantisce il giusto processo.

Stephen B. Bright, presidente e consulente del Southern Center for Human Rights, ha commentato la sentenza dicendo che “i giudici hanno completamente perso di vista la giustizia,” aggiungendo che: “essi si sono persi in un labirinto di regole procedurali che oscurano la verità invece di portarla in luce.”

Il caso di Troy Davis, su cui Amnesty International USA è impegnata allo spasimo, rimane pressoché disperato. Lo è da due anni a questa parte nonostante le tre sospensioni dell’esecuzione ottenute a partire dal 16 agosto 2007. I pronunciamenti delle corti hanno lasciato sempre pochissime opzioni alla difesa (v. n. 163). Il nodo è costituito dal fatto che l’Atto Antiterrorismo e per l’Efficacia della pena di Morte del 1996 (AEDPA) pone enormi ostacoli alla presentazione di un secondo habeas corpus federale anche perché le prove di ‘effettiva innocenza’ non sono considerate di per sé un motivo sufficiente per ribaltare un caso capitale (v. n. 163). O, almeno, non lo sono ancora; diversi giudici federali infatti – come Rosemary Barkett – pensano che sia arrivato il momento di rivedere la sentenza Herrera V. Collins emessa dalla Corte Suprema nel 1993 in merito all’innocenza.

Ricordiamo che Troy Davis, afro-americano, fu condannato a morte per l’omicidio del poliziotto Mark MacPhail, avvenuto in strada a Savannah nel 1989, solo sulla base di testimonianze oculari, un tipo di prove notoriamente fallaci. Per di più 7 dei 9 testimoni hanno in seguito ritrattato o modificato le proprie testimonianze. Uno dei due rimanenti testimoni è sospettato di essere l’effettivo autore dell’omicidio che fu attribuito a Davis.

La quarta data di esecuzione per Troy Davis potrebbe essere fissata entro maggio allo scadere dell’ulteriore sospensione di 30 giorni concessa dalla Corte. Amnesty International USA non si dà certo per vinta e incoraggia gli avvocati di Davis a tentare ogni possibile residua opzione. Essi si appelleranno di nuovo alla Corte Suprema federale, cercheranno di cambiare la posizione dell’accusa nonché, ancora una volta, di ottenere la clemenza esecutiva dalla Commissione per le Grazie della Georgia (che in precedenza ha già risposto negativamente) e dal governatore Sonny Perdue.

Per rincuorare gli abolizionisti e mantenere alta la mobilitazione, Amnesty USA scrive: “Apprezziamo  che decine di migliaia di voi si siano schierati dalla parte di Troy mentre accadevano eventi mozzafiato. In tre separate occasioni, per Troy è stata fissata l’esecuzione. E in tre separate occasioni, la sua vita è stata salvata con un piccolo anticipo, anche di minuti, sul momento fissato. Ogni volta queste sospensioni sono arrivate dopo che gente come voi si è ritrovata in migliaia a manifestare in sua difesa.”

A tutti gli abolizionisti del mondo è arrivato un invito a partecipare alla “Giornata Globale di Mobilitazione in favore di Troy Davis” indetta per il 19 maggio p. v. (v. www.amnestyusa.org/troydavis )

3) 100 GIORNI: OBAMA NON TIENE IL PASSO CON LE SUE NOBILI DICHIARAZIONI

Il bilancio fatto dopo i primi 100 giorni della presidenza Obama riguardo al ripristino dei diritti umani violati nel corso della ‘guerra al terrore’ è assai più misero di quanto facessero sperare le dichiarazioni del nuovo presidente all’inizio del suo mandato. In particolare, si manifestano preoccupanti oscillazioni nella nuova amministrazione per quanto riguarda l’utilizzo di disgustose ‘tecniche di interrogazione’ che equivalgono a tortura, divenute recentemente di dominio pubblico fin nei dettagli.

Secondo Amnesty International, i primi 100 giorni della presidenza Obama sono stati caratterizzati da “promesse di cambiamento accompagnate da azioni limitate” riguardo al ripristino dei diritti umani violati nel corso della ‘guerra al terrore’.

Un bilancio tracciato il 29 aprile da Irene Khan, Segretaria generale di Amnesty, si conclude con un interrogativo fin troppo ottimistico: “La domanda che stiamo ponendo è se la promessa di cambiamento del presidente Obama e i passi iniziali presi dalla sua amministrazione preludano o meno a un fondamentale, sostanziale e duraturo cambiamento verso il rispetto dei diritti umani nella lotta contro il terrorismo. Amnesty International continuerà a svolgere campagne in tale direzione, nei giorni, nei mesi e negli anni a venire.”

Pur conservando la speranza, una virtù indispensabile nel nostro lavoro, dobbiamo constatare che lo slancio iniziale di Barack Obama si è subito affievolito (v. nn. 166, 167, 168) e  si sta presto esaurendo. Basta leggere i giornali americani per convincersene.

Nel mese di aprile è continuata la pubblicazione, cominciata in marzo, di memorandum e altri documenti fino ad ora segreti che descrivono le ‘tecniche di interrogazione’ utilizzate nella ‘guerra al terrore’ sotto l’amministrazione Bush (v. n. 168). Omettiamo di riportare la pedantesca descrizione di pratiche decisamente rivoltanti, che ha invaso i quotidiani statunitensi per tutto il mese. Pratiche non solo approvate in linea di principio ma anche intensamente applicate: ad esempio la tortura del waterboarding (annegamento interrotto) – di cui si garantisce l’efficacia al 100% - sarebbe stata usata 183 volte nei riguardi di un prigioniero (Khalid Shaikh Mohammed, v. n. 160, 162, Notiziario) e 83 volte nei riguardi di un altro (Abu Zubaydah)

Medici e psicologi parteciparono sistematicamente alle torture; avrebbero avuto il compito da un lato di renderle più ‘efficaci’ e dall’altro di assicurare la sopravvivenza della vittime.

Si è appreso che l’uso di certe ‘tecniche’ ha intensamente stressato gli stessi torturatori.

Tale massa di disgustose informazioni, ha certo umiliato nell’intimo gli Americani ed ha trovato il presidente Obama, che pure aveva usato parole nette e nobilissime contro la tortura, in seria difficoltà.

Il 29 aprile Barack Obama in una conferenza stampa ha rilasciato dichiarazioni che alcuni definiscono ‘sorprendenti’. Quasi a scusarsi delle sue ripetute condanne delle torture e delle altre violazioni dei diritti umani compiute dagli Stati Uniti sotto la precedente amministrazione, egli ha condiviso per la prima volta quello che il famigerato ex vice presidente Dick Cheney ha sempre sostenuto (senza provarlo), cioè che le torture hanno consentito di acquisire informazioni utili [a proteggere il popolo americano].

Obama ha ammesso che potrebbe essere più difficile raccogliere informazioni senza l’uso delle discusse ‘tecniche di interrogazione’, aggiungendo, con l’abituale retorica: ciò che “ci rende, ritengo, ancora un faro per il mondo è che noi vogliamo mantenere validi i nostri ideali, anche quando è difficile, non solo quando è facile.”

“Avremmo potuto ottenere le stesse informazioni senza ricorrere a queste tecniche?” si è domandato Obama, che ha aggiunto: il fatto di aver ottenuto informazioni utili “non risponde alla domanda più generale: Siamo più al sicuro dopo aver usato tali tecniche?”

Il mettersi sulla difensiva alla fine dei primi 100 giorni di presidenza denuncia la difficoltà di Obama a discostarsi realmente dalla condotta della ‘guerra al terrore’ delineatasi sotto l’amministrazione Bush (nonostante il fatto che la locuzione ‘guerra al terrore’ sia stata bandita dal suo governo, v. n. 168).

Si badi bene: la discussione sull’efficacia delle ‘tecniche di interrogazione’ bandite da Obama non è puramente accademica. Si ritiene infatti che le indagini in corso su tali pratiche da parte del Senato e della Casa Bianca avrebbero sostanzialmente l’effetto finale di ripristinare, almeno in parte, l’uso di quelle tecniche rivelatesi effettivamente ‘produttive’.

Ciò anche perché l’opinione pubblica statunitense non è affatto garantista. Anzi, la linea Cheney trova un forte sostegno. Secondo un sondaggio fatto per NBC News e per il Wall Street Journal, il 53% degli Americani disapprova la pubblicazione dei memorandum sulla tortura redatti sotto la precedente amministrazione (v. anche n. 168), mentre solo il 40% la approva. Inoltre la maggioranza pur essendo convinta che fu usata la tortura ritiene che essa “aiutò ad estrarre informazioni di valore.”  Il sondaggio mostra anche che la metà degli Americani si oppone all’ordine di Obama (sia pure futuribile) di chiudere il centro di detenzione di Guantanamo e una maggioranza si oppone all’idea di un’azione penale contro membri dell’amministrazione Bush.

La strada è in salita per Barack Obama e le cose si complicheranno ulteriormente per lui già il 28 maggio, dal momento che, in seguito ad un’azione legale dell’ACLU, il Pentagono in tale data comincerà a rendere di dominio pubblico una serie di fotografie che documentano torture inflitte dagli Americani agli stranieri negli anni passati, in vari teatri operativi e non soltanto ad Abu Ghraib.
Il 29 aprile il famoso giudice spagnolo Baltasar Garzon  – lo stesso che spiccò un mandato di cattura per Augusto Pinochet - ha aperto un’inchiesta penale sulle asserite torture compiute dal governo Bush a Guantanamo Bay. E’ facile prevedere che questa lodevole iniziativa sarà avversata innanzitutto dall’amministrazione Obama e non approderà ad alcun risultato concreto.

Dunque le grandi resistenze dei ‘poteri reali’ e il mancato sostegno dell’opinione pubblica hanno creato un grande imbarazzo in Obama che era entrato in carica facendo nobilissimi annunci sul ripristino dei diritti umani violati sotto la precedente amministrazione. Ora per lui è diventato difficile andare avanti sulla strada giusta. Molto più difficile che ritirarsi. Speriamo solo che il suo ripiegamento non si trasformi in una disfatta.

4) PROCESSO CAPITALE PER UN GIOVANE COMBATTENTE AMERICANO IN IRAQ

E’ cominciato il 28 aprile l’unico processo capitale fino ad ora intentato contro un combattente USA in Iraq. L’ex soldato semplice texano Steven D. Green deve rispondere di crimini di guerra per aver svolto, il 12 marzo 2006, un ruolo determinante nello stupro di gruppo e nell’uccisione di una quattordicenne irachena, preceduti dall’assassinio dei suoi genitori e di sua sorella di 6 anni.

E’ cominciato il 28 aprile davanti ad una corte federale in Kentucky il processo capitale contro l’ex soldato semplice Steven D. Green che, insieme a quattro commilitoni, il 12 marzo 2006, nella zona di Mahmudiya poco a sud di Baghdad, si rese responsabile di una sanguinosa incursione in una fattoria.   

La violenza perpetrata contro una famiglia irachena finì con lo stupro e l’uccisione di una ragazza di 14 anni, Abier Kassim Hamzah Rashid al Janabi, preceduti dall’assassinio dei suoi genitori e di sua sorella di 6 anni (v. n. 141, 147, Notiziario).

L’orrendo crimine per alcuni mesi non fu perseguito: si riuscì a farlo passare come uno tra i tanti episodi bellici che causano ‘vittime collaterali’ tra i civili. Venne alla luce per le indagini dei media.

Green è stato ora caricato di 17 capi d’accusa per crimini di guerra: associazione a delinquere, violenza carnale, omicidio, illecito uso delle armi e ostacolo alla giustizia.   

I soldati James Barker, Paul Cortez, Jesse Spielman e Bryan Howard - quattro complici di Steven Green che hanno accettato di testimoniare contro di lui – stanno scontando pene detentive. Green fu congedato con onore dall’esercito prima che si scoprissero tutte intere le sue responsabilità nell’episodio del marzo 2006, pertanto viene giudicato da una corte civile.

Coinvolto in uno dei pochi procedimenti intentati contro soldati americani combattenti all’estero (v. n. 141), il texano Green rischia di diventare il capro espiatorio di una diffusa ostilità contro i militari americani operanti in Iraq che ha indotto le autorità locali a chiedere, finora invano, punizioni esemplari e soprattutto che si celebrino processi per crimini di guerra davanti a corti irachene.

Per gli avvocati difensori di Green si presenta un compito molto più difficile di quello che avrebbero dovuto affrontare in una delle corti marziali, nelle quali si danno per scontate una serie di attenuanti per i combattenti. L’imputato aveva chiesto invano di essere reintegrato nell’esercito e di essere giudicato da una corte marziale.

Pur denunciando le tradizionali ampie coperture che il governo statunitense elargisce ai suoi uomini che si macchiano di delitti nei riguardi di stranieri, non possiamo che opporci alla ventilata condanna a morte di Steven Green nell’unico processo capitale intentato finora contro un militare statunitense operante in Iraq. Lo facciamo in linea di principio ma anche perché Steven aveva solo 20 anni al momento dei fatti, manifestava problemi psichici sottovalutati dai superiori e risentiva dell’enorme tensione derivante dall’ambiente pericoloso in cui operava e dalle pesanti perdite subite dalla propria unità. Cresciuto in Texas in una famiglia povera e disastrata, aveva incontrato grosse difficoltà negli studi; era stato arruolato a 19 anni di età, per svolgere un delicatissimo compito in Iraq, nonostante avesse alcuni modesti precedenti penali.

5) BUSH NEGAVA SEMPRE LA GRAZIA, CON L’AIUTO DI GONZALES

Alberto R. Gonzales, che poi fece una folgorante carriera fino a diventare Attorney General (Ministro della Giustizia) degli Stati Uniti, dal 1995 al 1997 fu consigliere legale di George W. Bush, allora governatore del Texas. I 57 pro memoria segreti che Gonzales preparò e sottopose all’esame di Bush riassumendo le domande di grazia di altrettanti condannati a morte, erano molto accurati nel descrivere le aggravanti dei delitti attribuiti ai detenuti ma assai lacunosi nell’esporre i fattori attenuanti su cui erano basate le domande. La parzialità dei memorandum di Gonzales e la superficialità di Bush, che dedicava a ciascun caso una mezz’oretta, furono le premesse della costante negazione della clemenza esecutiva. L’attitudine di Bush di negare sistematicamente le grazie ai condannati a morte si è prolungata dopo la dipartita di Gonzales - che ha avuto un altro incarico - ed è stata ereditata dal suo successore Rick Perry.

George W. Bush, quando era governatore del Texas, ha sempre dichiarato che prima di decidere per un eventuale provvedimento di clemenza considerava “con grande serietà ogni caso capitale” e rivedeva “con attenzione ogni dettaglio del caso” aggiungendo sempre la frase: “Mi accerto che tutti i condannati a morte abbiano avuto un giusto processo e pieno accesso alle corti di giustizia”.

Ha anche dichiarato, parlando dei suoi consiglierei legali: “Per ogni caso capitale, essi mi redigono un rapporto dettagliatissimo, rivedono le argomentazioni dell’accusa e della difesa, sollevando ogni possibile dubbio o problematica o domanda”. In sostanza Bush ha sempre sostenuto l’esatto contrario di ciò che accadeva. In realtà fino al 1997 il suo amico personale e suo consigliere legale Alberto Gonzales gli preparava stringati e carenti memorandum relativamente a ciascuna richiesta di grazia, che erano destinati a rimanere strettamente riservati e che sono divenuti di pubblico dominio soltanto nel 2003, in base al Public Information Act, una norma particolarmente garantista che vige negli Stati Uniti, e per iniziativa del giornalista Alan Berlow, esperto di pena capitale (v. n. 109). Berlow ritiene che Bush impiegasse una mezz’oretta per documentarsi sul caso di ciascun condannato prima di marcare la casella “DENY” in un modulo, rifiutando la grazia, il giorno stesso dell’esecuzione.

L’ampiezza dei memorandum era di 3-7 pagine (e già questo la dice lunga sulla loro completezza, visto che si parla di casi capitali con un iter estremamente complesso durato per molti anni). Il contenuto, invariabile, di questi memorandum, consisteva nella descrizione del crimine attribuito al condannato, spesso con dovizia di particolari macabri, in una breve storia della sua vita (ma con gravi omissioni su eventuali maltrattamenti subiti nell’infanzia o su storie di malattie mentali pregresse) e in un sintetico riassunto dell’iter processuale e degli appelli.

Non venivano mai sollevati dubbi sulla validità della difesa legale di cui aveva usufruito il condannato durante i processi e gli appelli o sul fatto che fossero state celate prove a discarico e fattori attenuanti durante le udienze. Non ci stupisce, a questo punto, che Bush, già di suo convinto sostenitore della pena capitale, nonché ignorante assoluto e volontario delle gravissime lacune del sistema giudiziario vigente nel suo stato, non abbia mai esitato nel rifiutare una grazia.

Oltre al nostro amico Gary Graham, con tutta probabilità innocente, Bush spedì sul lettino dell’iniezione letale Carla Faye Tucker, colpevole ma profondamente convertita e pentita, Terry Washington, il cui quoziente di intelligenza era simile a quello di un bimbo di sette anni, e altri 149 condannati, per alcuni dei quali sussistevano seri dubbi di innocenza e per moltissimi dei quali vi erano forti fattori attenuanti, attinenti la sfera psichica o sociale. In un solo caso egli commutò una condanna a morte, a seguito della comprovata estraneità al crimine da parte del condannato. Si trattava del caso di Henry Lee Lucas, un serial killer probabilmente autore di soli tre omicidi, che si vantava, in modo inverosimile, di aver ucciso centinaia di persone. In ogni caso, come aveva fatto presente a Bush l’Attorney General, Jim Mattox, Lucas si trovava in Florida quando si verificò in Texas l’omicidio per cui fu poi condannato a morte.

Non sappiamo come funzionarono le cose dopo il 1997, anno in cui Gonzales fu promosso da Bush e non potè più fungere da suo consigliere legale. Il fatto che non sia cambiata per nulla la tendenza del governatore a negare sistematicamente ogni tipo di clemenza fa presumere che non sia cambiato neanche il modo di ricevere ed esaminare le informazioni sui condannati a morte che sono stati via via ‘giustiziati’.

E’ certo, inoltre, che l’assoluta latitanza di George W. Bush rispetto al suo compito istituzionale di vagliare i casi capitali e di decidere per la clemenza esecutiva, è stata ereditata in toto dal suo vice Rick Perry, divenuto alla fine del 2000 governatore del Texas (v. articolo seguente).

Anzi possiamo dire che l’allievo ha superato il suo maestro! (Grazia)