9) DAL VERBALE DELL'ASSEMBLEA DI FIRENZE DEL 20 MAGGIO

 

L'Assemblea ordinaria dei Soci del Comitato Paul Rougeau/Ellis One Unit si è riunita alle ore 10:30' del 20 maggio 2007 a Firenze [...] L'ordine del giorno è il seguente: 1. Relazione sulle attività svolte dopo l'Assemblea del 4 giugno 2006. 2. Situazione iscritti al Comitato Paul Rougeau, gestione dei soci. 3. Illustrazione ed approvazione del bilancio per il 2006. 4. Revisione delle quote associative. 5. Eventuali dimissioni dal Consiglio direttivo ed elezione di membri del Consiglio direttivo per ricoprire i posti vacanti. [...] 6. Pubblicazione in lingua originale inglese del libro su Gary Graham (contatti per i copyright).  7. Collaborazione con Marco Cinque per la diffusione dell'antologia "Poeti da morire" da lui curata; 8. Proposte di invito e ospitalità di Dale Recinella nella primavera del 2008 in alcune località italiane. 9. Eventuale impegno del Comitato Paul Rougeau a supporto del caso legale di Gerald Marshall condannato a morte in Texas. 10. Eventuale raccolta fondi per la difesa legale di Kenneth Foster Jr. 11. Rapporti e collaborazioni con Amnesty International e con altre organizzazioni abolizioniste, in particolare con l'associazione "SenzaVoce". 12. Discussione delle strategie abolizioniste. 13. Discussione, programmazione e approvazione del prosieguo delle attività in corso; proposte di nuove attività da parte dei soci, programmazione ed approvazione delle stesse. 14. Proposte rivolte ai nuovi iscritti di collaborare attivamente in iniziative consone alle loro rispettive possibilità ed esperienze. 15. Adesione ideale di personalità e di organizzazioni al Comitato Paul Rougeau. 16. Raccolta fondi e allargamento della base associativa. 17. Varie ed eventuali. In apertura di seduta si affronta il punto 1. all'o. d. g., [...] La collaborazione con la Coalizione mondiale contro la pena di morte quest'anno è consistita nell'organizzazione del tour in Italia di Dale Recinella e della moglie Susan a ridosso della Giornata Mondiale del 10 ottobre 2006. [...] Dale e Susan hanno avuto un grande successo in tutti gli incontri che si sono svolti - per lo più nelle scuole - a Firenze, Fiesole, Novara, Torino. [...] La conferenza presso la scuola dei Gesuiti di Torino ha aperto la porta ad un tour di Dale e Susan in tutte e le scuole di Gesuiti in Italia nella primavera del 2008. La campagna per protestare contro le condizioni di detenzione nel braccio della morte del Texas, dopo l'invio di oltre 70 lettere firmate da oltre 600 soci e simpatizzanti, è proseguita con la spedizione di due 'lettere conclusive' [...] Esponenti del Comitato [...] hanno partecipato ad attività formative e ad almeno venti incontri abolizionisti/ culturali/ formativi si temi della pena di morte e dei diritti umani soprattutto nelle scuole. Giuliana Bonosi ha inoltre partecipato ad organizzare una cena di raccolta fondi in favore di Arthur Lee Williams che ha fruttato circa 900 euro. E' proseguita la collaborazione con Amnesty International a vari livelli, soprattutto nel dare un supporto ad una decina di persone che corrispondono con i condannati a morte; si è fornita una consulenza per la preparazione di materiali didattici sulla pena di morte e sulla crisi dei diritti umani dopo l'11 settembre 2001. Si è interrotta la corrispondenza e la collaborazione con l'organizzazione abolizionista del Togo, probabilmente perché questa organizzazione si è sciolta nel corso del 2006. In un incontro tenutosi a Prato in marzo si sono poste le basi per una eventuale collaborazione con l'associazione abolizionista modenese SenzaVoce. Qualche appoggio e qualche consulenza riguardo a questioni legali, avvocati statunitensi ecc. è stata data al 'sub-comitato sistas' formato da una decina di signore [...] che corrisponde, in modo sistematico e con uno stile 'di gruppo', con altrettanti condannati a morte sostenendoli anche economicamente. L'attività 'editoriale' del Comitato è proseguita soprattutto con la produzione del Foglio di Collegamento che è uscito, con i previsti 10 numeri nel periodo, tutti di 14 pagine ad eccezione di uno che era di 18. [...] Lo scambio di informazioni sulla pena di morte e sui diritti umani, e sui temi della pace, ha registrato oltre 11 mila e-mail in arrivo ed oltre 2 mila in partenza. [...] Passando al Punto 2. all'o. d. g. Loredana presenta un prospetto nominativo da cui risulta che i soci del Comitato sono attualmente 129, di costoro 70 sono in regola con il versamento della quota associativa.  Punto 3. Il Tesoriere Paolo Cifariello illustra il rendiconto per il 2006, notando, tra le entrate, l'aumento degli introiti per il rinnovo delle quote associative, dopo i solleciti mandati da Loredana lo scorso anno, e, tra le uscite,  l'elevato ammontare delle spese per la preparazione e l'invio della versione cartacea del Foglio di Collegamento. Le offerte generiche sono di nuovo cresciute [...]. E' diminuita l'entità delle rimesse fatte dal Comitato a detenuti condannati a morte per conto terzi (circa 6.000 euro contro i 10.600 dell'anno precedente). Il rendiconto del 2006 viene approvato all'unanimità. [...] Alle 12:35'  viene sospesa l'Assemblea dei soci. Alle 12:35' del 20 maggio 2007 si riunisce il Consiglio direttivo del Comitato Paul Rougeau per nominare la cariche sociali. Sono presenti i membri del Consiglio direttivo Paolo Cifariello, Anna Maria Esposito, Loredana Giannini, Maria Grazia Guaschino, Giuseppe Lodoli, Stefania Silva. Si discute esaurientemente il desiderio espresso da Maria Grazia Guaschino di non essere rieletta Presidente per motivi personali. I presenti pregano la Guaschino di rendersi disponibile per un altro anno dando così modo al Comitato di trovare una soluzione alternativa. Si eleggono all'unanimità: Maria Grazia Guaschino a Presidente, Giuseppe Lodoli a Vice Presidente mentre Paolo Cifariello viene eletto Tesoriere. Pertanto il Consiglio direttivo risulta composto da: Maria Grazia Guaschino (Presidente), Giuseppe Lodoli (Vice presidente), Paolo Cifariello (Tesoriere), Margherita De Rossi, Anna Maria Esposito, Loredana Giannini, Stefania Silva (Consiglieri). [...]  Punto 6. L'edizione in lingua originale inglese del libro su Gary Graham non si è potuta realizzare in Italia come previsto l'anno scorso per la constatata difficoltà di spedire e vendere le copie negli Stati Uniti. [...] Laura e Stefania si dichiarano disponibili a proseguire il lavoro sui Copyright e Grazia invierà loro le informazioni e il materiale necessario. Punto 7. Si decide di partecipare alla diffusione e alla vendita  dell'antologia sulla pena di morte "Poeti da morire" realizzata da Marco Cinque. Piccoli quantitativi di copie verranno prese in deposito e vendute dal Comitato destinando per ciascuna di esse 8 euro a Marco Cinque e 4 euro al Comitato che li devolverà in beneficenza per il sostegno dei condannati a morte [...] Punto 8. Se i padri Gesuiti, come preannunciato, si incaricheranno di invitare Dale e Susan Recinella in Italia e di finanziare in parte il loro viaggio, il prossimo tour dei due nostri amici della Florida potrà essere senz'altro organizzato nel mese di aprile 2008. Con l'occasione si cercherà di far arrivare Dale anche a Firenze per tenere una o più conferenze e ad Udine per ricevere una laurea honoris causa. [...] Punto 9. Sulle modalità e della mobilitazione in favore di Gerald Marshall si deciderà dopo aver conseguito il parere dell'avvocato Burr sul caso; potrà essere eventualmente lanciata una raccolta fondi da utilizzare per la sua difesa legale. Punto 10. La raccolta di fondi in favore di Kenneth Foster è già iniziata da qualche giorno data l'urgenza imposta dalla fissazione della data della sua esecuzione per il 30 agosto prossimo. Per la raccolta di fondi potrà essere utilizzata la vendita di un libretto preparato da Secondo Mosso che contiene le poesie di Kenneth, oltre alle riproduzioni dei quadri di Tony Ford. Per desiderio di Kenneth verrà inoltre inviata alle autorità del Texas una richiesta di clemenza dal Comitato in quanto tale [...]. Punto 11. Ci si propone di continuare ed intensificare i rapporti di collaborazione con Amnesty International, sia nell'assistenza ai corrispondenti di condannati a morte, sia nella partecipazione ad incontri e ad attività formative, sia nell'attivismo dei gruppi, specie del Gruppo 245. Sia pure in assenza di rappresentanti dell'associazione SenzaVoce, l'assemblea incoraggia ogni tentativo di stabilire una proficua collaborazione con tale associazione. Oltre alla possibilità di collaborare con SenzaVoce nell'organizzazione di eventi abolizionisti, si intravede l'opportunità di portare avanti congiuntamente campagne continuative ispirate alle nuove strategie abolizioniste. [...] Punto 13. Si decide di proseguire tutte le attività di routine con le modalità già in uso e collaudate. Per quanto riguarda la pubblicazione del Foglio di Collegamento si cercherà di diminuire il lasso di tempo che intercorre tra la chiusura della raccolta delle informazioni mensili e l'uscita del relativo numero ed anche di far uscire il numero entro il mese di cui porta la data. E' urgente inoltre produrre una nuova aggiornata edizione dell'Opuscolo. Per quanto riguarda la campagna per il miglioramento dalle condizioni di detenzione nel braccio della morte del Texas, un'ultima lettera conclusiva verrà mandata al direttore Quarterman, minacciando di rivolgerci in caso di mancata risposta ad agenzie delle Nazioni Unite e ad altre sedi sovranazionali. [...] Punto 16. Loredana continuerà ad occuparsi, con nuovo slancio, della base associativa in particolare inviando a breve [...] alcune decine di lettere di sollecito al rinnovo dell'iscrizione ai soci ritardatari. [...]

N. B. Il rendiconto economico del 2006 approvato è a disposizione dei soci in regola che desiderano consultarlo

 

 

10) LA CORTE SUPREMA SENTENZIA SUL CASO DI UN MALATO MENTALE

 

E' giunta il 29 giugno la sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti, preannunciata a gennaio, sul caso di Scott Panetti malato mentale grave: Panetti non può essere ucciso dello stato del Texas e la Corte Federale d'Appello del Quinto Circuito deve accertare con criteri più restrittivi di quelli già adottati se egli sia sufficientemente consapevole per essere messo a morte. La sentenza attuale però non innova nulla nella scottante questione della pena di morte per i malati di mente.

 

In occasione dell'annuncio fatto il 5 gennaio dalla Corte Suprema federale di voler prendere in considerazione un ricorso contro l'esecuzione in Texas di tale Scott Panetti affetto da una grave forma di schizofrenia, abbiamo discusso a fondo il problema dei malati mentali che vengono in gran numero incarcerati e spesso condannati a morte e giustiziati negli Stati Uniti (v. n. 146).

In quel momento di relativa ed ingiustificata euforia in campo abolizionista, avevamo messo in evidenza la distanza che separa il sistema della pena di morte degli Stati Uniti non diciamo dall'equità ma anche dalla logica più elementare. E' fin troppo evidente, infatti, che se la pena di morte è stata proibita negli USA per i ritardati mentali (nel 2002) e per i minorenni (nel 2005), in quando soggetti non pienamente consapevoli e padroni dei propri comportamenti, la stessa cosa dovrebbe valere per i malati mentali.

Secondo esperti legali e soprattutto secondo gli attivisti per i diritti umani, la proibizione della pena di morte per i malati mentali gravi al momento del crimine dovrebbe essere oggetto presto o tardi di una decisione della Corte Suprema federale, in conseguenza della maturazione etica della società americana (questo fenomeno, negato dai giudici americani più conservatori, viene chiamato negli USA 'evoluzione degli standard di decenza').

Anche se la massima corte degli Stati Uniti sembra ancora molto lontana dal trovare il coraggio di fare il passo auspicato, tuttavia - come annunciato a gennaio -  è intervenuta il 29 giugno in favore di Scott L. Panetti, uno schizofrenico che uccise i suoceri ma crede che verrà messo a morte per impedirgli di predicare il Vangelo: sconfessando di nuovo l'operato della corte federale d'appello che riguarda il Texas (quella del Quinto Circuito) ha rinviato il caso a tale corte, imponendole di usare criteri più restrittivi di un semplice 'test di competenza' per decidere se Panetti può essere 'giustiziato' (v. n. 146).

La sentenza del 29 giugno non innova nulla lasciando in vigore quanto stabilito nel 1986 dalla Corte Suprema nel caso Ford v. Wainwright (in parole povere: al momento dell'esecuzione il condannato deve rendersi conto di essere messo a morte e di essere ucciso in conseguenza dei propri crimini). Eppure la sentenza attuale è stata presa con la maggioranza di soli 5 voti contro 4,in quanto i giudici più conservatori volevano comunque approvare le decisioni delle corti inferiori e lasciar uccidere Panetti.

 

 

11) EFFICIENZA AMERICANA  di Claudio Giusti

 

Il sistema giudiziario americano funziona perché non fa i processi, non fa gli appelli e non motiva le sentenze.  Questo sistema ha prodotto la più grande incarcerazione di massa dai tempi di Stalin in poi.

 

Secondo il governo statunitense il 96% delle condanne per i felonies (crimini maggiori) (*) è ottenuta con il patteggiamento. Solo il 40% delle condanne per omicidio criminale (preterintenzionale e volontario) è ottenuta con un processo, mentre la quasi totalità delle cause civili, grazie all'American Rule, si conclude con un accordo. Per i misdemeanors (crimini minori) poi la procedura è estremamente sommaria e si ritiene che, nei due terzi dei casi, il procedimento non duri più di un minuto. Questa rapidità è dovuta al fatto che, nelle corti di basso livello che sbrigano queste faccende, la presenza di un avvocato difensore non è prevista e spesso nemmeno consentita. Se però insistete a chiedere un processo vero passate alla corte superiore e intanto restate in cella.

Prassi comune è quella di tenere in carcere gli arrestati che si devono affidare alla difesa pubblica, e di tenerceli per un tempo pari a quello della prevedibile condanna: poi, una dozzina alla volta,  gli arrestati, incatenati l'uno all'altro, arrivano davanti al giudice dove il difensore d'ufficio li fa dichiarare colpevoli e il giudice li condanna "time served" (a pena già scontata). 

Questo sistema serve a sbrogliare una quantità di lavoro immensa. Perché ogni anno, anche se il 50% dei crimini gravi non viene denunciato alle autorità, le 18.000 polizie statunitensi compiono più di 14 milioni di arresti.

I processi davanti a una giuria o un giudice togato (quelli che producono la nostra conoscenza telefilmica della giustizia americana) sono solo 150.000 e hanno il vantaggio di non richiedere che il verdetto e la sentenza siano motivati. La giuria non deve spiegare perché vi dichiara colpevole e vi manda al patibolo: non deve motivare il suo giudizio, spiegare come ha valutato le prove e le testimonianze e nemmeno lo deve fare il giudice.

Le sentenze, di norma, sono immediatamente esecutive e il condannato va, o torna, in prigione direttamente dall'aula. In molti casi però il giudice decidere di metterlo "in prova", a volte anche per crimini gravi e condanne lunghe.

Questa enorme quantità di arresti e condanne ha prodotto la più grande incarcerazione di massa dai tempi di Stalin e l'immenso gulag americano accoglie 2.350.000 carcerati. (Nel 2005 è aumentato di un numero pari a quello di tutta la popolazione carceraria italiana.) Di questi 1.450.000 stanno scontando condanne superiori a un anno nelle carceri statali e federali (trent'anni fa erano 200.000). Gli ergastolani sono 130.000, un quarto dei quali LWOP (senza possibilità di uscita),  e di questi ergastolani 2.000 erano minorenni al momento del crimine. 

I minorenni in riformatorio sono più di 100.000 e 15.000 sono invece finiti nelle carceri per adulti (i minori arrestati sono 2.300.000 l'anno, di cui 500.000 sotto i 15 anni, 120.000 fra i 10 e i 12 e 20.000 sotto i 10 anni d'età. Non è inusuale l'arresto di bimbetti di 4 anni). 100.000 sono le minori arrestate. 

Degli 800.000 che affollano le jails (prigioni locali minori) circa 500.000 sono, più che in attesa di giudizio, in attesa che qualcuno gli trovi uno straccio di difensore. Gli altri stanno scontando pene inferiori all'anno. A questa enorme massa bisogna aggiungere i 4.200.000 che sono in probation (prova), gli 800.000 liberi sulla parola (non hanno scontato tutta la pena) e i 5 milioni che hanno perso i diritti civili. Se aggiungiamo i minorenni che hanno almeno un genitore in prigione vediamo come negli ultimi trent'anni sia stata creata una sottoclasse "carceraria" pari al 5% della popolazione americana.

Il turn over è impressionante: nel 2003 nella probation è stato di 2.200.000 persone e nelle carceri maggiori di 600.000. Incalcolabile il ricambio nelle jails.

In America l'appello non è un diritto costituzionale e solo i condannati a morte godono di una revisione automatica della condanna, ma questa non è un rifacimento del processo. L'appello americano è una verifica della correttezza formale del primo procedimento: in esso non si riascoltano i testi, non c'è giuria e il condannato ha perso la sua (teorica) presunzione d'innocenza. L'appello capitale può diventare una messa cantata pluridecennale che va su e giù per le corti statali e federali, ma per tutti gli altri la musica è ben diversa. L'appello vene concesso molto raramente e quasi mai a chi ha patteggiato. I tempi sono così lunghi che, per rimettere in libertà i 13 innocenti di Tulia, il Texas ha dovuto fare un'apposita legge. Capita spesso che l'innocenza di qualcuno condannato a soli 5 - 10 anni venga riconosciuta a condanna scontata.  Non c'è il pericolo della prescrizione, perché questa si è interrotta con l'inizio dell'azione giudiziaria.

Il sistema giudiziario prevede corti d'appello e supreme in ogni stato. Per ogni stato c'è almeno un distretto giudiziario federale e i distretti sono raggruppati in 11 circuiti federali. Sopra tutti c'è la Corte Suprema federale. Le corti d'appello statali e federali hanno, di norma, un potere assoluto nel decidere quali casi udire e quali respingere senza spiegazione. La Corte Suprema federale riceve ogni anno 7 - 8.000 richieste di intervenire per verificare la regolarità costituzionale delle condanne ma emette solo 60 - 70 sentenze.

Non è corretto dire che i giudici americani sono politicizzati, perché essi appartengono a pieno titolo al mondo della politica: sono cioè uomini politici a tutti gli effetti. Essi, avvocati o procuratori che fossero, hanno tutti alle spalle un periodo più o meno lungo di attivismo politico. A volte sono eletti, ma più spesso nominati da altri uomini politici e tutti, alla fine, rispondono delle loro sentenze al "popolo". Non sono pochi i giudici che hanno pagato a caro prezzo decisioni invise alla maggioranza degli elettori.

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(*)1 Per una traduzione e una spiegazione dei termini giuridici utilizzati vedi:

www.osservatoriosullalegalita.org/a/usjus/005us1A.htm

 

 

12) LA MIA VISITA AD ARTHUR WILLIAMS  di Giuliana Bonosi

 

Arthur Lee Williams, grande amico di Paul Rougeau, lo abbiamo conosciuto tanti anni fa, nel 1992. Allora aveva grande entusiasmo e la viva speranza di uscire presto dal braccio della morte del Texas, ritenendo di poter dimostrare la sua innocenza. Diceva di aver sparato ad un poliziotto in borghese, che lo minacciava con un'arma, per legittima difesa, non avendolo riconosciuto come tale. Con un cospicuo aiuto finanziario ricevuto dall'Europa aveva potuto pagare Randy Shaffer, uno degli avvocati penalisti più quotati del Texas. Shaffer aveva preparato il ricorso per la Corte federale. La risposta all'appello avrebbe dovuto giungere nel giro di alcuni mesi. Nell'attesa della sentenza che non arriva mai, molti nostri soci hanno corrisposto con lui per anni. Poi il passare del tempo ha logorato e dissolto l'ampia cerchia degli amici di Arthur. Giuliana Bonosi, è tra i pochi corrispondenti di Arthur che ha continuato a scrivergli, mentre gli anni passavano... e suo figlio David cresceva. Giuliana è andata infine a trovare Arthur, insieme a David, alla fine di aprile. Ed ecco che cosa ha scritto al suo ritorno in Italia.

 

Siamo arrivati al carcere di Livingston una mattina di fine aprile 2007. Il cielo era ancora grigio dopo la pioggia notturna. Un clima gradevole d'inizio estate in Texas. Dopo aver abbandonato la FM 350 abbiamo percorso diverse miglia lungo una strada di campagna. La boscaglia ha improvvisamente dato spazio ad una ampia radura con al centro una enorme costruzione di due piani, anch'essa di color grigio argento, circondata da un  parco. Lungo un lato della costruzione pascolavano alcuni cavalli. Uno di loro particolarmente felice si rotolava nell'erba fresca della mattina. Più tardi il ricordo di questa scenetta mi riempirà il cuore di rabbia  verso coloro che sembrava volessero ostentare tolleranza e darci il benvenuto. Esattamente  ciò che il carcere é incapace di esprimere.

Alexis de Toqueville scriveva che per conoscere un paese devi conoscere le sue carceri. Ebbene quello che si presentava ai nostri occhi, ma non interamente, era la famigerata Polunsky Unit, carcere di massima sicurezza, con doppia barriera di filo spinato arrotolato ed elettrificato lungo tutto il perimetro.

Di lì a pochi minuti  avrà  inizio la sequela di controlli e di percorsi stabiliti, regolati da giaculatorie di proibizioni e rituali, scanditi dal secco rumore metallico di cancelli che si chiudono alle nostre  spalle. 

Eravamo entrati nel braccio della morte, un luogo/ non luogo di sepolti vivi, un luogo di non ritorno dove i  senza diritti  sono  in attesa di essere  "giustiziati"  dalla vendetta di stato.  Stavamo  entrando nell'anima profonda e segreta del sistema carcerario americano. Un paese occidentale, l'America, che vanta la più alta percentuale di cittadini detenuti con una sproporzionata presenza di neri e ispanici. La  classe sociale più diseredata nella quale un sistema penale grossolano e crudele vuol fare pulizia con l'assassinio di stato.

L'incontro in parlatorio con il nostro amico Arthur, con quel suo bellissimo sorriso accattivante, e la presenza di mio figlio David, hanno fortunatamente evitato quel crollo emotivo inevitabile a causa di tanta pressione. Si realizzava un'attesa durata tredici anni. Un lunghissimo periodo di corrispondenza  durante il quale  avevo cercato di aiutarlo a sopravvivere, non senza alti e bassi, depressioni e recuperi, gioie e disperazioni. Ed ora Arthur era lì di fronte a noi felice. Ci parlava della sua famiglia, del padre alcolizzato, dell'infanzia con le tre sorelle a Minneapolis, degli amici di penna,  mentre mangiava ed ancora mangiava quello che le macchinette automatiche di un parlatorio possono offrire di meglio. Nella conversazione spesso animata, c'era dell'ironia, dell'ilarità e molto cameratismo specialmente con David. Ci ha raccontato come l'ambiente e la povertà lo abbiano trascinato per strade sbagliate e di come il carcere sia un moltiplicatore di problemi a partire dalla tortura dei rumori che sistematicamente invadono quei mondi di isolamento che chiunque penserebbe "senza suoni".  E poi le vessazioni soprattutto da parte di chi ha lo stesso colore della sua pelle e che trova piacere nell'esercizio del potere verso un  proprio  simile.

Mentre la conversazione proseguiva gioiosa con David, ho deliberatamente infranto le regole allontanandomi dalla postazione che ci era stata  assegnata.  Ho visto  facce  sbiancate come di convalescenti in un ospedale psichiatrico. Sguardi che non vedono. Occhi che piangono e sorridono davanti ai propri figli gemelli che cantano "daddy we love you". Altri ancora giovanissimi ostentare affetto verso la propria moglie e la nidiata di figlioletti turbolenti che inconsapevoli avevano trasformato in gioco la presenza in un posto che col tempo scopriranno essere un luogo di dolore e disperazione.

Riprendendo la conversazione con Arthur mi sono soffermata a riflettere che sta dimostrando ancora - dopo venticinque anni di carcere e circa sette in celle di  2 metri per 3 in totale isolamento - forza d'animo, personalità e coraggio oltre ogni misura e previsione. Eravamo certamente davanti ad un altro uomo rispetto al giovane ventitreenne che si prese la prima condanna. Il futuro spero molto prossimo  potrebbe dischiudere orizzonti mai immaginati fino a qualche anno fa sia riguardo alla moratoria che ad un successiva abolizione in toto della pena capitale.  Ed è su questi argomenti, e sulla consapevolezza che una persona come lui potrebbe dare ancora molto alla società, che ci siamo lasciati. Con le mani che si toccavano benché attraverso un vetro, Arthur ci ha detto arrivederci a Firenze: " will see you in Florence".

Alcuni giorni dopo mi ha scritto che si sentiva sollevato, positivo e soprattutto animato da tanta speranza, consapevole di avere degli amici come noi.  Anche noi gliene siamo grati e ci auguriamo con tutto il cuore che riesca a farcela!

Ciao Arthur!

 

 

13) VIAGGIO  NEL BRACCIO DELLA MORTE DEL TEXAS  cronaca di Stefania Silva

 

Stefania, socia del Comitato e membro del Consiglio direttivo, sta partecipando alla preparazione di una trasmissione televisiva sui pen-pal dei condannati a morte; parla al singolare, ma non è stata quasi mai sola; tutto si è svolto sotto l'occhio della telecamera e con il microfono acceso. In settembre uscirà il relativo servizio su una importante rete nazionale. Stefania e tutti noi stiamo un po' in apprensione. Speriamo che ne esca qualcosa di positivo per i detenuti e per i loro corrispondenti, e di utile per il movimento abolizionista.

 

26 maggio 2007, ore 05:15, aeroporto di Fiumicino.

Parto per il Texas, scalo a Londra, arrivo a Houston.

Passo la prima notte ad Houston; il giorno dopo macchina a noleggio e via per Livingston.

In effetti, al mio ritorno a chi mi chiede dove sono stata, fatico a dire Stati Uniti e persino Texas, perché la realtà è che sono stata solo a Livingston.

La prima sgradita sorpresa è che la mia valigia non è partita. Potrebbe sembrare una faccenda di poca importanza e invece per me non lo è stata; di una cosa ho avuto subito  coscienza, probabilmente ancora prima di partire; in una situazione di comunicazione così rarefatta, i simboli hanno grande importanza; a parte il disagio nel non avere le mie cose con me, quelle cose erano state accuratamente scelte; vestiti, accessori, quaderno di viaggio...

Arrivata a Livingston, visto che non avrei comunque avuto modo di cambiarmi, ho deciso di andare a vedere il 'mostro' da fuori; volevo far coincidere i miei pensieri con la forma della Polunsky Unit (dove si trova il braccio della morte maschile).

Cominciano le contraddizioni; la natura intorno al braccio della morte è rigogliosa; c'è una foresta con casette di legno; è tutto verde.

Non so perché ma nella mia mente anche la natura sarebbe dovuta essere triste.

Seguo le indicazioni, prendo la strada per Polunsky, passo davanti a due chiese (di due confessioni diverse), vedo una torretta e poi ecco: un'enorme superficie grigia.

E' Polunsky.

Immagine non ben definita; fa caldo e l'umidità sfuma i contorni; il mio primo pensiero è: GRIGIO.

Grigio di filo spinato, di cemento, di assenza di alberi, di caldo.

Pensavo fosse più alta e meno estesa; le finestre sono attaccate l'una all'altra.

Guido piano, la supero e alla prima svolta, inverto la marcia e torno all'ingresso.

In macchina con me ci sono un'autrice del programma e un operatore; li prego di farmi fermare e di permettermi di entrare a piedi; voglio stare faccia a faccia con quell'enormità; vorrei che il mio pensiero potesse arrivare telepaticamente a tutti, che sapessero che là fuori, qualcuno è lì per loro.

Accettano la mia proposta, mi tolgo il microfono e mi avventuro sul suolo del TDCJ.

Rimango ferma per qualche minuto e quando sto per tornare alla macchina, mi si avvicina un poliziotto, con fucile pronto all'uso, dopo avermi fatto un sacco di domande, alle quali ho risposto con enorme difficoltà,  mi dice di ricordarmi di portare i documenti la prossima volta.

Spaventatissima, risalgo in macchina e mi dirigo all'albergo.

Mancano due giorni alla mia prima visita.

Martedì 29 maggio, sveglia all'alba.

Non ho ancora i miei vestiti quindi vado a comprare qualcosa da mettermi, faccio colazione, poi torno in albergo e mi faccio una doccia; mi infilo una tuta appena comprata, mi faccio prestare una felpa e salgo in macchina, metto il CD con la canzone del mio amico detenuto Kevin e mi dirigo verso la prigione.

Entro nel parcheggio, passo il controllo della macchina e del passaporto, dichiaro chi è il detenuto che devo visitare; lascio lo zainetto in macchina, prendo con me solo una piccola borsettina di plastica trasparente con venti dollari in monete e il passaporto.

Entro nell'atrio, una guardia mi perquisisce, poi consegno il passaporto; in cambio mi danno un pass giallo e un foglio da consegnare in sala visite.

Finalmente sono dentro, sono le 8:10; devo passare attraverso tre porte automatiche; intorno ci sono detenuti generici che puliscono; tengono gli occhi bassi, ma salutano.

La sala visite è una stanza nemmeno troppo grande, con due file di minuscole celle, macchine distributrici di cibo e un tavolino al quale Mrs. Williams ritira il foglietto consegnato all'entrata e mi assegna il mio posto. Box numero 23.

Faccio fatica ad ambientarmi, mi sento un pesce fuor d'acqua; ho difficoltà a capire quello che la gente mi dice, il mio inglese è scarso; mi chiedo come farò a star lì seduta per quattro ore, di cosa parlerò con Kevin, ho quasi voglia di scappare via; alcuni visitatori si conoscono, si salutano. Una mia compagna di viaggio mi dice cosa devo fare; prendi delle salviettine e pulisci il telefono e anche il piccolo tavolino verde; puoi comprarti qualcosa da mangiare ma per comprarlo a lui aspetta, chiedi prima cosa vuole; è un'operazione che puoi fare una sola volta e ricordati di non toccare niente; quando esci dal bagno, lascia sempre la porta aperta, altrimenti dobbiamo chiamare Mrs. Williams per aprirla... non essere agitata, vedrai che andrà benissimo.

Ogni rumore mi fa saltare i nervi; quel rumore di ferro, le voci che arrivano da dietro il vetro, gli uomini che camminano ammanettati con tre guardie al seguito, una li precede e due ai fianchi.

Spero sempre che sia Kevin anche se ho paura di incontrarlo.

Piano piano arrivano tutti; ad un certo punto il gruppetto di guardie si ferma davanti al mio box; Kevin è arrivato. Sono le 9:35.

Lo guardo, ha le occhiaie, la tuta che dovrebbe essere bianca è grigina e le cuciture sono rovinate, penso che quella faccia mi è sconosciuta

Sembra un uomo sofferente... prendo il telefono e gli dico: Hi, I'm Stefania...

Anche lui mi squadra, probabilmente nemmeno io assomiglio alle foto che gli ho inviato... panico!

Penso che sarà dura rimanere lì, ma poi anche lui prende il telefono e mi dice: Hi tiny cinnamon girl! (ciao piccola ragazza di cannella!).

Malgrado il mio inglese maccheronico e l'agitazione e il fuso orario, tutto è scorrevole, come se ci parlassimo da sempre, siamo anche riusciti a rimanere leggeri e a ridere; se non fosse stato per quel terribile disco che ogni tre ore annuncia l'appello (una voce inespressiva che conta i minuti che mancano al giro della guardia per il controllo dei detenuti), per il vetro che ci separa, per le guardie che portano via i detenuti in manette, il non poter toccare il cibo che compri alle macchinette, il fatto che a un certo punto Kevin, tira fuori da una scarpa un foglio di carta e il refil di una penna, che alla fine si nasconde nella tuta il cibo che non è riuscito a mangiare, ecco se non fosse stato per questo, sarei quasi riuscita a dimenticarmi di essere seduta nella sala visite del braccio della morte.

Ho avuto altre tre visite con Kevin e qualcuna con altri due detenuti.

Ho incontrato la mamma di Kevin molto restia a parlare di suo figlio, ho parlato con la gente del posto, rimanendo stupita del fatto che molte persone non sanno di vivere a due passi dal braccio della morte del Texas; è stata un'esperienza emotivamente molto forte; ho visto e sperimentato tutto quello che avevo letto in internet e che mi era stato raccontato da chi era già stato prima di me.

Sono stata a Huntsville per l'esecuzione di Michael Griffith, ho visto da fuori quel macabro rito, alla fine del quale i poliziotti si stringono la mano e si danno grandi pacche sulle spalle.

Faccio ancora fatica e forse anche più di prima, a capire come quel Paese possa vivere la pena di morte come una cosa normale, come persone che sembrino gentili e ben disposte, riescano a dire che la vita dipende esclusivamente da te, che se sbagli devi pagare, che avere un'arma in casa è la cosa più normale del mondo; dipende solo da come la usi; qualcuno ha paragonato un fucile a pompa, a un'auto: non è detto che tu debba uccidere, se nessuno invade la tua proprietà, tu non sarai costretto a sparare, così come non è detto che ogni volta che guidi, tu debba investire qualcuno; ho visto una mitraglietta in vendita a 395 dollari.

Ho parlato con un uomo molto gentile, ci ha messo a disposizione il suo giardino per un'intervista; le sue premesse sono uguali alle mie: "ci sono troppe armi nel mio Paese, troppi bambini ne vengono in contatto, non abbiamo fatto un buon lavoro con i nostri figli, non siamo stati capaci di insegnare il valore delle cose della vita".

Ma è come se, arrivato a questo punto, avesse un cortocircuito, come se non riuscisse a trarre le conclusioni rispetto al fatto, che non puoi ritenere il singolo colpevole di qualcosa che la società nel suo insieme non trasmette.

Dal mio punto di vista, questa è la contraddizione maggiore; il senso del dovere del singolo nei confronti della società, ma non ho mai sentito parlare della responsabilità della collettività verso il singolo.

Quei quattrocento uomini (solo in Texas), sono singoli che si sono macchiati di efferati delitti, che pagheranno alla società il tributo più alto, ma per la società erano e rimangono materiale sub umano, e nei loro confronti nessuno sente il peso della responsabilità di averli trattati come materiale di scarto.

Il mio viaggio è durato due settimane; sempre sotto l'occhio della telecamera. Sono entrata a Polunsky sette volte, alcuni giorni ho passato otto ore in sala visite; ho speso molte energie, ho riso e ho anche pianto molto, specialmente l'ultimo giorno di visita a Kevin; ho vissuto un miscuglio di emozioni ed ero sempre alla ricerca di segni che mi aiutassero a capire.

Ne ho avuto uno, sorprendente e bellissimo.

Dopo l'ultima visita a Kevin, all'uscita da Polunsky, dovevo andare al cimitero di Huntsville con una ragazza del gruppo, per portare una birra sulla tomba del migliore amico del suo corrispondente (è il loro rito; ogni volta lei porta sulla sua tomba una bottiglia della birra che bevevano quando erano fuori).

Appena entrate nel negozio, abbiamo sentito un profumo intenso e ci siamo guardate.

Era una candela alla cannella... ho detto alla proprietaria del negozio che ero felice di quella candela, e le ho anche spiegato il perché.

Lei mi ha sorriso e siamo uscite; io mi sono sentita un po' alleggerita, come se avessi ricevuto un ulteriore messaggio da Kevin.

 

 

14) UN PASTICCERE SPECIALE di Bill Coble

 

Bill Coble ha già pubblicato due articoli in questo bollettino, uno leggero, l'altro impegnato. Ora Bill ci presenta il Pasticcere del Braccio della Morte del Texas, mister William Rayford, matricola 999371. Giudicate voi se le ricette di William - che abbiamo tradotto con un po' di fantasia - sono appetitose.

 

E'un uomo alto, magro, afroamericano, con un temperamento amabile. Ha 53 anni, e ne compirà 54 il 21 maggio 2007. Parla volentieri ed è pronto ad ascoltare qualsiasi opinione. Queste sono grandi qualità per lui, come lo sarebbero per chiunque altro, ma possederle in questo ambiente è ammirevole.

Il signor Rayford cerca di aiutare gli altri uomini che sono qui dentro in ogni modo possibile. Quello che voglio dire a tutti voi è del suo sorprendente talento nel fare le Torte del Braccio! E di come un pezzettino di torta può dare un così grande sollievo agli uomini di qui. Ci vorrebbero tre o quattro pagine per far dire a tutti cosa pensano del signor Rayford, e così ve ne darò un condensato nelle parole di Ronald Jeffrey Prible jr.:  "Rayford è il miglior pasticcere del Braccio. Ne so qualcosa, lo conosco il mangiare qui dentro. Se parliamo di bontà, lascia stare, le sue torte sono le migliori, Rayford ha un grande cuore. Per comprendere davvero tutto questo dovreste viverci accanto. Fratello Rayford, ti voglio bene! Ti ringrazio. E anzi: ringrazio il Signore per averti vicino! Dio mi ha senz'altro benedetto con la tua vicinanza! Se avrete mai la fortuna di assaggiare le torte di Rayford, sarete stupefatti dalla sua creatività. Rayford, ci mandi un po' di sole in questo posto così oscuro! E per questo meriti il cucchiaio d'argento. Ti voglio bene, Rayford"

E ora, parla Rayford in prima persona: "Ciao a tutti!, sono Rayford, il pasticcere, eccomi qui! Cucinare è una dote che senz'altro ho ereditato dalla mia amata madre. Lei sì che era una cuoca. Nata nel 1918, sapeva cucinare con niente. Oggi molti pasti sono precotti o già preparati. Mia madre cominciava dal principio alla fine. Da piccolo, aiutandola in cucina, non mi rendevo conto di assorbire le sua abilità. Cucinare è un vanto per me. Cerco sinceramente di mettere la giusta quantità di questo e quello e mi piace la soddisfazione dei miei compagni detenuti."

Io, Bill Coble, con gli anni ho imparato che quando si mette il cuore in ciò che si fa... sarà sicuramente ben fatto. So che il signor Rayford mette il cuore in ogni torta che prepara e con il suo amore e la sua abilità ci regala "tanto sole in questo posto così oscuro".

E così, attraverso queste parole noi del Braccio gli diciamo "Grazie signor Rayford" e Dio ti benedica.

 

Ricette. Così scrive lo stesso William Rayford:

 

"Realizzate la Base: prendete mezza confezione di wafer alla vaniglia e una torta di avena alla crema. Spezzettate i wafer fino a ridurli in polvere e tagliate la torta di avena in pezzettini piccolissimi in modo che l'olio della torta si mescoli con i wafer. Poi aggiungete 3 cucchiai d'acqua e impastate con le mani. Date forma all'impasto in una coppa o in una tortiera e lasciatela asciugare per circa un'ora.

Sulla base si possono mettere differenti ingredienti per ottenere diverse varietà della stessa torta.

Torta alle fragole:

Ingredianti: una lattina di bibita alla fragola, 3 confezioni di avena precotta alla cannella, marmellata di fragole, lenti di cioccolata e una barretta di cioccolata Hershey. Esecuzione: Versate la bibita alla fragola e l'avena precotta in una casseruola e cuocete per tre minuti, fino a che si rapprende. Versate sulla base e stendete bene. Poi stendetevi sopra un sottile strato di marmellata di fragole e dopo aver spezzettato le lenti e la barretta Hershey, sparpagliateli sopra la marmellata di fragola. Tagliate in otto fette e buon appetito!

Torta ai frutti tropicali:

Ingredienti: tre confezioni di avena precotta alla cannella, una confezione di miscela di liofilizzati energizer, burro d'arachidi e biscotti di pasta frolla. Esecuzione: Prendete il pacco di energizer ed estraetene le banane, l'uva e i datteri. Tagliateli a pezzettini. Poi mischiateli in una casseruola con i 3 pacchi di avena e mezzo litro d'acqua e cuocete per 3 minuti, fino a che si rapprende. Versate sulla base e spalmate bene. Poi stendete un sottile strato di burro d'arachidi, spezzettate i biscotti e sparpagliateli sul burro di arachidi. Tagliate e buon appetito!

Torta alle noci Pecan:

Ingredienti: una lattina di cocacola, 3 pacchi di avena precotta allo zucchero di canna, 2 pacchi di miscela energizer e una barretta Hershey alle noci pecan. Esecuzione: Prendete tutte le nocciole dell'energizer e sminuzzatele. Mettetele con i 3 pacchi di avena in una casseruola con la cocacola e cuocete 3 minuti, finché si rapprende. Versate sulla base e stendete bene. Sminuzzate la barretta Hershey e sparpagliatela sopra. Tagliate e buon appetito!

Queste sono tre delle mie torte. La più bella è la torta alle fragole, colorata e invitante. La preferita di Jeff è quella tropicale con sopra i biscotti sminuzzati."

Spero che vi sia piaciuto questo racconto sul signor Rayford e che proverete a fare le sue torte. Io e il signor Rayford gradiremmo la vostra opinione. (Trad. di Laura Silva)

 

 

15) PER L'ITALIA STATISTICHE INCORAGGIANTI

 

La pubblicazione dei risultati di un'importante indagine di opinione internazionale ci dà un'ulteriore conferma che l'Italia è un paese fortemente contrario alla pena di morte.

 

La società americana Ipsos-Public Affairs ha effettuato un sondaggio, mediante interviste telefoniche condotte dal 9 febbraio al 5 aprile, su un campione di 9.146 adulti, sul sostegno per la pena di morte. La domanda era: "Sei a favore o contrario alla pena di morte per le persone colpevoli di omicidio?"

Il sondaggio è stato esteso a varie nazioni nel mondo e qui di seguito in sintesi riportiamo i risultati in ordine decrescente dei paesi a favore.