SOMMARIO:

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1) Pieno successo del tour di Dale e Susan Recinella in Italia    

2) Anche Greg se ne è andato, ecco il racconto della sua uccisione       

3) Un viaggio in Texas che non scorderò mai                   

4) Il cattolico Jeb Bush lascia uccidere anche Rutherford e Rolling       

5) Il suicidio di Michael Johnson scacco per il Texas sanguinario          

6) Firmato il Military Commissions Act      

7) Prima condanna a morte di Saddam alla vigilia delle elezioni Usa

8) 30 novembre, Ravenna città per la vita           

9) Sulle condizioni di detenzione vogliamo una risposta da Dretke       

10) Notiziario: Cina  

 

 

1) PIENO SUCCESSO DEL TOUR DI DALE E SUSAN RECINELLA IN ITALIA

 

Dal 22 ottobre al 2 novembre, come preannunciato, il Comitato Paul Rougeau ha ospitato in Italia Dale e Susan Recinella. Il nostro amico Dale, cappellano laico nel braccio della morte della Florida, e sua moglie, psicologa,  hanno ottenuto uno smagliante successo in tutte e otto le conferenze che abbiamo organizzato per loro. Grazia, con l’aiuto di altri soci del Comitato, ha svolto con entusiasmo il complesso lavoro di preparare il tour e si è poi trasformata in un singolare ‘alter ego’ di Dale e Susan traducendone passo passo gli interventi. Alla fine ci ha mandato il seguente diario della sua ‘avventura’ durata 12 giorni. Lo pubblichiamo molto volentieri  per ‘contagiare’ i nostri lettori con i sentimenti positivi che lei e molti di noi abbiamo provato, e per partecipare a tutti un indubbio successo del Comitato Paul Rougeau nella lotta conto la pena di morte. Per il superamento della pena capitale è infatti molto più produttivo cambiare la mentalità della gente – come fa magistralmente Dale mostrando “La pena di morte da vicino” (*) - che mandare innumerevoli petizioni a politici ottusi, ossessionati soltanto di conservare il potere sfruttando la paura della popolazione.

 

Il 22 ottobre Dale e sua moglie Susan sono atterrati a Milano Malpensa, puntualissimi ma molto provati. Avevano intrapreso il lungo viaggio dalla Florida all’Italia subito dopo aver sostenuto Arthur Rutherford e la sua famiglia nelle settimane precedenti l’esecuzione di Arthur. Dale, quale assistente spirituale, il 18 ottobre aveva seguito il condannato fin nella camera della morte.

Il tempo per riposarsi dopo l’arrivo in Italia è stato davvero poco, perchè lo stesso pomeriggio Dale, Susan ed io siamo dovuti partire per Firenze, dove siamo arrivati di sera tardi. Per fortuna Loredana Giannini ci ha offerto un’ospitalità calda e accogliente, che ha permesso a tutti di essere relativamente in forma e riposati per la prima conferenza, la mattina del giorno successivo.

Il 23 ottobre abbiamo così affrontato il primo di otto incontri, alla Provincia di Firenze. Nonostante l’assiduo impegno di Loredana già dal mese di giugno per ottenere il massimo successo di questo appuntamento, la Provincia ha trascurato di contattare scuole e organizzazioni come aveva promesso. Solo grazie ad un ulteriore sforzo di Loredana negli ultimi giorni si è potuta sbloccare la situazione. Il successo è stato notevole. Si è avuta una risposta più che positiva dei presenti tra cui sessanta studenti di scuola superiore attentissimi e commossi. Rosalba Spini, Vice-presidente del Consiglio provinciale, che ha assistito alla conferenza, ha dichiarato la sua grande ammirazione nei riguardi di Dale e Susan ed ha espresso il desiderio di ripetere l’incontro estendendo l’invito a molte scuole. Speriamo che, avendo conosciuto e ascoltato Dale e Susan “in diretta”, ed essendosi convinta del loro grande impatto sul pubblico, abbia davvero intenzione di impegnarsi in questo senso in futuro.

Il 24 ottobre abbiamo incontrato un gruppo di classi di terza media presso la scuola statale “Mino da Fiesole” nel comune di Fiesole vicino a Firenze. C’erano circa cento ragazzi. Dale e Susan sono stati bravissimi ad adattare la loro presentazione all’età del pubblico. Trattandosi di tredici-quattordicenni, hanno attenuato l’impatto emotivo del loro discorso, senza tuttavia alterare il messaggio di fondo. Messaggio che è stato prontamente recepito dai presenti. Dopo la conferenza e il dibattito, nutritissimo di domande da parte dei ragazzi, un gran numero di loro sono venuti a stringere personalmente la mano a Dale e Susan, ringraziandoli della loro testimonianza e del loro lavoro.

Nonostante il carico di impegni e la stanchezza non ancora smaltita, abbiamo avuto la possibilità, grazie alla disponibilità e all’energia di Loredana, di consentire a Dale e Susan di ammirare un poco gli splendori di Firenze ed anche di fare una veloce puntata a Pisa e a Lucca, per visitare le Suore Oblate dello Spirito Santo, che Dale aveva conosciuto l’anno scorso.

Il 26 ottobre ci siamo spostati a Torino, e il 27 abbiamo parlato all’Istituto Sociale, un liceo Scientifico e Classico dei Gesuiti. Erano presenti oltre 150 ragazzi del triennio, dai sedici ai diciannove anni di età. La conferenza, che doveva durare fino a mezzogiorno, si è protratta ampiamente oltre l’orario stabilito per il fitto dibattito che vi ha fatto seguito. Al termine, numerosi ragazzi e ragazze si sono avvicinati a Dale e a Susan e hanno dimostrato la loro viva commozione per la testimonianza ricevuta. Il preside del Liceo era entusiasta. Ha detto che vorrebbe organizzare negli anni futuri incontri a livello cittadino per le scuole superiori torinesi e possibilmente incontri a livello nazionale per le scuole dei Gesuiti in Italia! Lo stesso preside mi ha poi fatto sapere, nei giorni successivi, di aver ricevuto telefonate di genitori che si sono congratulati con lui e che avrebbero voluto una conferenza anche per gli studenti del biennio.  

Il 28 ottobre sera ci siamo recati in un locale di Torino per la conferenza di Dale e Susan organizzata dal gruppo locale di Amnesty: all’inizio i personaggi che abbiamo incontrato nella saletta a pian terreno ci hanno fatto temere che la serata sarebbe stata un disastro. Al contrario! Nelle sale superiori era stata allestita la mostra di disegni sul tema della pena di morte, realizzati dagli studenti dell’Istituto Europeo di Design. Disegni toccanti, che rappresentavano in modo vivido i sentimenti di paura, ansia e oppressione che un condannato a morte può provare, e che dimostravano come questi studenti (giovani sui vent’anni) avessero saputo immedesimarsi nelle persone che vivono il dramma della pena capitale. A Dale e Susan era stata riservata una saletta per la conferenza. La musica, prima assordante, è stata abbassata e poi addirittura spenta. La testimonianza di questa singolare coppia di nostri amici è stata ascoltata per oltre due ore senza interruzione e con un ampio e vivo dibattito finale. Un successo davvero imprevedibile a giudicare dalle premesse.  

Il 30 ottobre abbiamo preso un treno molto mattiniero, dal quale abbiamo ammirato l’alba sulle Alpi, e abbiamo raggiunto Novara, dove Anna Maria Esposito, ospitale e attivissima come sempre, ci ha accolti e accompagnati al Liceo Scientifico statale “Antonelli”, presso il quale si era in precedenza più volte recata per conferire col preside e organizzare questa conferenza. Erano presenti tutte classi di seconda liceo (ragazzini di quindici-sedici anni) e, trattandosi di una scuola molto grande (comprensiva di una succursale) abbiamo dovuto tenere due conferenze successive di circa due. Ad ogni conferenza hanno partecipato oltre cento allievi. E’ stata una mattinata molto faticosa, ma anche in questo caso ne è valsa la pena: decine di interventi degli studenti, il primo turno costretto a interrompere un fiume di domande per cedere il posto al secondo, mani che venivano strette, lacrime.      

Dopo un incontro molto amichevole con Anna Maria, suo marito Gianni e Marco, un amico di Dale e Susan che fa parte della Comunità di Sant’Egidio, siamo rientrati a Torino.

Il 31 ottobre, per le ultime due conferenze, ci siamo recati all’Istituto Maria Ausiliatrice, che ospita un Liceo Scientifico e un Liceo Linguistico. Anche qui abbiamo effettuato due interventi successivi: il primo con studenti del biennio (oltre cento ragazzi fra di quattordici e i sedici anni), il secondo con una classe quinta del liceo linguistico che non aveva avuto occasione di ascoltare Dale durante una sua precedente visita nella stessa scuola due anni fa. E’ monotono ripetere che anche in questa occasione abbiamo incontrato un grandissimo successo, ma è la verità.

Il 2 novembre, con grande commozione, il commiato all’aeroporto con i nostri due straordinari amici. Loro rientrano in Florida per continuare il volontariato in favore dei carcerati (Dale, mantenuto dal lavoro della consorte e con il pieno consenso dei cinque figli, lo fa a tempo pieno).  

Durante queste conferenze ho avuto modo di ascoltare per la prima volta la testimonianza diretta di Susan, che collabora con il marito assistendo i familiari del condannato a morte nella tragica settimana dell’esecuzione. Le sue parole, ricche di sentimento e a volte spezzate dalla commozione, sono altrettanto forti e incisive di quelle del marito. La drammatica esperienza appena trascorsa con le tre giovani figlie di Rutherford, che hanno subito per la seconda volta (la prima a gennaio quando l’esecuzione del padre fu interrotta mentre era già legato al lettino con gli aghi in vena) il calvario dell’addio all’amatissimo papà, era ancora palpitante nelle parole di Susan, e da lei la commossa testimonianza contagiava inevitabilmente tutti gli ascoltatori.

Dale non si è smentito e anche quest’anno ha saputo toccare le corde più sensibili del cuore dei suoi ascoltatori, facendo loro vivere da vicino la settimana di un’esecuzione, senza scordarsi di sottolineare le principali ingiustizie sociali che caratterizzano la pena di morte:  razzismo, povertà, malattia mentale.

E’ meraviglioso conoscere una coppia come questa, sapere delle loro attività e ascoltare direttamente la loro esperienza. E’ per me un grande onore essergli amica, un privilegio averli ospitati e aver avuto l’opportunità di vivere in me - traducendo ogni volta dall’inglese passo passo - la testimonianza che hanno voluto dare.

I “semi” piantati in questi giorni in oltre ottocento giovani un giorno potranno dare grandi frutti. Certamente molti dei i ragazzi che hanno ascoltato questi discorsi sapranno che cosa obiettare a chi in futuro invocasse la pena di morte come possibile soluzione al problema della criminalità. Alcuni di loro potranno fare anche di più: diventare attivisti e collaborare fattivamente con le organizzazioni umanitarie per accelerare il processo abolizionista. Abbiamo distribuito moltissimi volantini, che forse indurranno alcuni ragazzi a iscriversi al Comitato, o quanto meno alla nostra mailing-list, permettendoci così di continuare a “coltivare” i semi piantati.

L’entusiasmo dimostrato dai presidi delle scuole che abbiamo visitato, nonché quello della Vice presidente della provincia di Firenze, ci fanno a sperare di poter ripetere e allargare questa esperienza. Tutti indistintamente ci hanno chiesto di ritornare e di estendere le conferenze ad altre scuole ed organizzazioni. Vedremo quali proposte sarà possibile tradurre in pratica.

Possiamo affermare con assoluta sicurezza che lo sforzo, anche finanziario, fatto dal Comitato Paul Rougeau per organizzare questa serie di conferenze ha reso il cento per uno!

Desidero esprimere la mia sincera gratitudine a coloro che hanno collaborato al successo di questo nostra importante iniziativa sia come organizzatori che come spettatori. A cominciare naturalmente da Dale e da Susan, che hanno affrontato un lungo viaggio, nonché lo stress fisico ed emotivo delle otto conferenze in cui hanno rivissuto la via crucis dei condannati a morte e delle loro famiglie. Poi un sentito ringraziamento a Loredana, che ci ha ospitati in casa sua per giorni, ci ha “scarrozzati” a Firenze e dintorni e si è impegnata moltissimo prima e durante le conferenze. Un grazie particolare va ad Anna Maria, che ha consentito col suo grande impegno il successo dell’intervento nella scuola di Novara, attivandosi ripetutamente anche a causa dei cambiamenti di programma dovuti alla fissazione della data di esecuzione di Arthur Rutherford che ha fatto ritardare di alcuni giorni l’arrivo di Dale e Susan.

Pur non potendoli nominare individualmente, ricordo gli amici e i soci del Comitato che hanno partecipato agli incontri e hanno fornito in vario modo aiuto, sostegno e suggerimenti. Infine devo proprio ringraziare la mia famiglia che con grande comprensione e disponibilità mi ha permesso di vivere al cento per cento questa splendida ‘avventura’.

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(*) Per avere un’idea degli argomenti toccati da Dale Recinella, cfr. “La conferenza di Dale Recinella al Sermig” nel nostro sito ( www.paulrougeau.org/Conferenza%20Dale.htm )

 

 

2) ANCHE GREG SE NE E’ ANDATO, ECCO IL RACCONTO DELLA SUA UCCISIONE

 

Dopo quella di Paul Rougeau, le storie di molti nostri amici detenuti nel braccio della morte del Texas sono state pubblicate nel libretto di presentazione della nostra associazione insieme all’invito a scrivergli e a sostenerli. Purtroppo la maggior parte di queste storie sono state poi tolte dall’opuscolo per il sopravvenire dell’esecuzione dei nostri amici. Abbiamo visto uccidere uno ad uno Jerry Lee Hogue, Joe Cannon, David Hicks, Gary Graham, Richard Jones, Cameron Todd Willingan, Edward Grenn, Dominique Grenn, Bryan Eric Wolfe… ed infine, il 25 ottobre scorso, Gregory Lynn Summers.  Purtroppo la petizione da noi divulgata nel numero scorso non è riuscita a salvarlo, così come il grande impegno dei suoi avvocati e dei suoi sostenitori per ottenere un nuovo processo. Vogliamo condividere con i lettori l’affettuosa e straziante cronaca della sua esecuzione scritta da Maartje Kok–de Bruijn, una signora olandese che è stata vicina fino all’ultimo a Greg insieme alla nostra amica Caterina Calderoni. Leggete e diffondete questa testimonianza: toccare con mano la pena di morte per quello che veramente è fa maturare l’opinione pubblica e accelera il processo abolizionista.

 

Dal mio diario di mercoledì 25 ottobre 2006

 

E’ morto.

Senza guardare verso di noi, con gli occhi aperti a fissare il soffitto. Dichiarato morto sedici minuti dopo le 21.

Stamattina ho avuto una bella visita con lui, insieme a Caterina, la migliore amica italiana di Greg, capo del suo comitato di difesa in Italia. […]

A metà visita gli oggetti di proprietà di Greg sono stati portati nella sala dei colloqui: quattro grosse borse piene piene. Ieri avevamo preso con noi tre borse con i suoi libri.

Greg ci spiega che cosa c’è dentro le borse. La perdita della radio è ciò che lo addolora di più, essa è stata la cosa più importante e preziosa che abbia posseduto nei sedici anni passati nel braccio della morte. SE avrà una sospensione e verrà riportato a Livingston nella Polunsky Unit, egli perderà tutto perché la sua roba non potrà viaggiare con lui.

Prendiamo delle fotografie e per fortuna riescono bene. E una cosa di cui essere contenti dal momento che non si può mai prevedere che cosa uscirà da una polaroid. La signora Williams, la guardia [con la macchina fotografica], fa del suo meglio e riesce perfino a farci sorridere. Greg è forte. Si mostra moderatamente ottimista a causa della testimonianza di William Spaulding che è stata rilasciata ieri. Spaulding fu un teste chiave dell’accusa nel processo contro Greg. Nella testimonianza rilasciata ieri egli ammette di essere stato pagato dallo stato del Texas e di aver mentito […] Anche l’avvocato di Spaulding ha rilasciato una testimonianza similare […]

E’ circa mezzogiorno e quindi è ora di dirsi addio. Chiedo a Greg di portare il mio amore e mio padre e mia madre quando li incontrerà in cielo. Non vuole sentirmi parlare così, non vuole che ci si dica addio. Per rimanere forti, neghiamo la possibilità che egli venga ucciso. E così ci baciamo appoggiando le labbra al vetro di separazione. Diciamo che gli vogliamo bene e subito due guardie ci portano all’uscita. Passando attraverso la porta, ci voltiamo nella speranza che Greg si sia girato per un saluto finale, ma vediamo solo la sua schiena. […]

Alle quattro meno dieci il telefono squilla. Tramite la telefonista del carcere e il cappellano veniamo messi in contatto con Greg. Metto il “vivavoce” per permettere a noi tre [Caterina, mio fratello Ivo ed io] di parlare con lui e di ascoltarlo. Tutti e quattro ci comportiamo come durante una normale telefonata. Greg chiede ad Ivo di tirar fuori la radio dalla borsa e ci spiega come potremo usarla nel nostro paese, l’Olanda. Poi vuole che io cerchi tutti i francobolli non usati per darli al suo avvocato. Scherziamo e ridiamo. Ridiamo per evitare di piangere. Dio, come è stato difficile mantenerci forti!

Alle quattro e un quarto Greg chiude la telefonata. […]

Siamo felici quando Greg ci richiama alle cinque meno un quarto. […]

Alle cinque e cinque l’addio definitivo. Anche se Greg si mostra ancora moderatamente ottimista e spera in una sospensione. E così io gli do appuntamento per una visita di due ore il prossimo lunedì, prima di prendere il volo verso casa. Caterina dice a Greg che dobbiamo correre [alla Casa della Morte] nella Walls Unit per essere puntuali all’incontro col cappellano. Che situazione incredibile di merda: dirgli che dobbiamo correre per arrivare in tempo alla sua esecuzione! Qualcuno avrà mai sperimentato una situazione più bizzarra?

Rimaniamo forti, anche se si crea un lungo silenzio dalla parte di Greg alla fine della telefonata. Una volta ancora diciamo che ci amiamo l’un l’altro. Bye Greg, sii forte!

Dobbiamo precipitarci verso l’edificio dell’Amministrazione carceraria che è dalla parte opposta della Walls Unit. Il cappellano ci sta già aspettando. […]

Alle sei meno un quarto il cappellano ci dice che deve esserci molta carne al fuoco [in tema di ricorsi] perché ‘normalmente’ questo è il momento in cui le guardie vengono a controllarci prima di condurci dall’altra parte della strada per l’esecuzione.

Tutti e tre siamo così stanchi, così terribilmente stanchi per tutte le emozioni e le tensioni. Camminiamo avanti e indietro, ci è consentito di passeggiare nell’atrio, mi è anche permesso di andare fuori a vedere quanta gente sta dimostrando. Non ce ne è molta. La pioggia viene giù a scrosci.

Di nuovo dentro. Le sei e un quarto. Le sette. [L’esecuzione doveva avvenire alle sei]. Le speranze in una sospensione crescono e allora io comincio a pensare a tutte le cose che dobbiamo fare per salvare Greg. Tanta gente ritiene che sia scandaloso quel che gli è accaduto. Più di mille persone hanno firmato la petizione. Alla fine i media hanno affrontato il caso. ORA noi dobbiamo essere in grado di riunire tutte queste persone per costituire una immensa massa di combattenti […] Jimmy Carter ha offerto il suo aiuto, il presidente Prodi ha chiesto la grazia, Susan Sarandon ha firmato la petizione ed anche  Mike Farrell […]

Gli occhi ci si chiudono, a tratti, per qualche istante. Mi corico parzialmente sul banco, poggio la testa sulla mia giacchetta jeans e mi assopisco…

“MAARTJE!!!”  Sento Ivo chiamarmi da molto lontano. Apro gli occhi e vedo le facce di pietra di due agenti, un uomo e una donna. Sono le otto e mezza. In una frazione di secondo me ne rendo conto: i miei sogni sono andati, i miei piani sono inutili. Gli agenti in questa stanza significano che tutte le mozioni sono state respinte. Significano che l’esecuzione avverrà. Mi sento stringere il petto, il battito del cuore impazzisce. No Dio, ti prego, NOOO! L’agente donna conduce me e Caterina nel bagno. Ci consente di servircene ancora una volta e poi ci perquisisce e ci controlla con un metal detector. Torniamo indietro nella stanza per prendere i passaporti e le giacche. Mi rendo conto che è la fine. La battaglia è conclusa. […]

Ci teniamo per mano mentre prendiamo l’ascensore. Usciamo all’aperto. Personale del carcere davanti a noi, il cappellano e l’uomo della sicurezza dietro di noi. Traversiamo la strada verso la Walls Unit, ondeggiamo nel buio tra la gente che è fuori, che è venuta per noi e per Greg. Saliamo le scale e arriviamo all’edificio. La porta si apre e andiamo in una stanza sulla destra. Ci sono qualcosa come cinque persone […] tra giornalisti ed impiegati. […] Il tipo di fronte a noi col grasso sedere sul bordo del tavolo, un taccuino in mano, tamburella con la penna sul piano del mobile, sbadiglia e guarda l’orologio come a dire: “Ehi! Possiamo sbrigarci un po’ per favore, è circa tre ore che siamo qui, io me ne voglio andare a casa.” Noi stiamo in piedi, rifiutiamo una sedia, stiamo in silenzio. L’attesa è lunga, poi sento il rumore di scarpe coi tacchi nel corridoio, Michelle Lyon, portavoce del carcere, entra e dice: “Sono pronti”.

Noi tre ci teniamo per mano e seguiamo il personale. E’ proprio come se stessimo all’interno di un film. Ma è certamente un film dell’orrore. Il corridoio è lungo, giriamo un angolo ed entriamo nel parlatorio. […] Alla fine un’altra porta. Qualcuno la apre e ci dà la precedenza per entrare. Ad una distanza di solo CINQUE metri c’è Greg. Il mio cuore sobbalza ed ho l’affanno. Sembra che il calmante che ho preso non faccia più effetto. Ci avviciniamo con tre passi alla finestra, premiamo i palmi delle mani contro il vetro. Senza il vetro avremmo potuto toccare Greg. Egli è sdraiato lì, lo vediamo di lato, la testa alla nostra sinistra, i piedi alla nostra destra, le sue braccia stese da una parte e dall’altra, come Gesù in croce, un tubicino che gli esce da ogni mano. Probabilmente prima hanno tentato invano di trovare le vene all’interno di un gomito, perché è fasciato. Povero Greg! Si era sempre lamentato di come fosse difficile fargli un prelievo di sangue. Alla fine devono aver usato le vene delle mani. Queste sono nascoste da guanti pesanti, quasi guantoni da pugilato.  Un lenzuolo ricopre il corpo fino al collo. Guardo il suo petto. Sembra essere proprio calmo. Ma che cosa deve aver provato durante tutta la preparazione a questa uccisione, durante la fissazione delle tante cinghie, durante i tentativi di trovare le vene per il veleno? E’ entrato nel panico o ha provato sollievo mentre finalmente ciò stava accadendo? Non lo saprò mai. Egli fissa il soffitto da dove una potente luce gli illumina la faccia e da dove si allunga un microfono, proprio fino alla sua bocca. Le lacrime sono vicine, oh sì. Ma dobbiamo essere forti, non lasciar vedere a ‘loro’ il nostro dolore. Greg non ci può sentire, ma noi udiamo qualsiasi cosa viene detta lì dentro. Un porta sulla sinistra si è aperta e si è chiusa di nuovo. Sembra il segnale che l’uccisione può aver luogo. Il Direttore, in piedi dietro la testa di Greg, chiede se egli ha da fare una dichiarazione finale. Lo sentiamo dire ‘no’. Il cappellano del carcere tiene la mano sulla spalla destra di Greg. Il Direttore fa un cenno di assenso. Greg sta di fronte alla morte con gli occhi spalancati. Niente sguardo finale verso di noi, niente ‘goodbye’. Noi comprendiamo. Egli è coraggioso per noi, noi siamo coraggiosi per lui. Speriamo proprio che il penthotal compia subito il suo lavoro e faccia scivolare Greg nel coma in modo che non possa percepire il curaro che gli fa collassare i polmoni. Noi vediamo e udiamo quando ciò accade nel ‘respiro - russante’ che si leva dal suo naso e dalla sua bocca. Ci hanno preavvertito, tuttavia ciò ci dà un’impressione violenta. Ora certamente Greg è su una strada senza ritorno. Ivo, Cat ed io facciamo mucchio, ciascuno con un braccio dietro alle spalle degli altri e l’altro braccio proteso in avanti fino a toccare il vetro della finestra. Silenziosamente diciamo addio e, mentre il cloruro di potassio passa attraverso le sue vene e ferma il suo cuore, gli auguriamo un sicuro cammino verso casa. E’ vero, piangiamo, ma molto silenziosamente. Quanta dignità in Greg e quanta in noi!

Arriva il dottore. Guarda dentro gli occhi di Greg, palpa il suo collo, ascolta il suo cuore e dichiara che Greg è morto alle 21 e 16’. Infine alza il lenzuolo fino a ricoprire la testa di Greg. E fatta. Il prigioniero 999010 è morto, numero 22 di quest’anno. Un uomo innocente è stato ‘legalmente’ assassinato.

Ci chiedono di seguire i funzionari. Tenendoci abbracciati lasciamo la stanza; di nuovo la saletta d’attesa, prendiamo la nostra roba, diamo la mano al cappellano e usciamo dall’edificio senza guardare nessuno e senza dire una parola. Sono circa le nove e mezza. Andiamo nell’area riservata alle dimostrazioni per ringraziare ogni manifestante. La troviamo vuota. Se ne sono andati tutti. Giusto, chi avrebbe potuto resistere sotto la pioggia per quattro ore. Anche il tempo del Texas si è messo a piangere con noi. Accidenti come ci sentiamo soli! Nessuno dello studio legale che ha lavorato per Greg, nessuno dei dimostranti. Solo noi tre, in un’isola. Sotto la pioggia. Nessuno a confortarci, nessuno… solo noi tre… due minuti dopo che hanno ucciso Greg.

Alle dieci andiamo all’agenzia di pompe funebri di Huntsville per salutare la salma di Greg. Anche qui ci sembra di stare in un film. Tutto rassomiglia molto a ciò che si vede in “Sei piedi sotto terra”, la serie americana che si svolge in una casa da funerali. Siamo accolti amichevolmente e portati nella stanza dove si trova Greg. Ci aspettiamo di vedere Greg tal quale è uscito dalla camera della morte. Ed infatti è così. Giace su un lettino con le ruote. Il lenzuolo lo copre fino al petto. Le sue mani sono infilate nella cintura per evitare che le braccia cadano dalla lettiga. Grazie a Dio senza i guantoni da boxe. Enormi macchie color porpora sulla sua faccia e sul suo collo, specialmente a destra perché il dottore ha girato il suo capo da quella parte per vedere ‘la Morte’ negli occhi di Greg. Il suo occhio sinistro è un po’ aperto. Un sorriso molto vago attorno alle labbra, come se subito prima di morire egli avesse visto qualcosa che noi non abbiamo potuto vedere. Mi auguro che siano stati i suoi genitori, venuti ad accoglierlo in cielo.

Per la prima volta in tutti questi anni possiamo toccarlo. Per la prima volta un tocco umano diverso dalle mani delle guardie sotto le sue braccia ammanettate. Per 16 anni è stato privato di un tocco amorevole. Ora che è morto, e non se ne può più accorgere, ora noi, i suoi amici, lo possiamo toccare. E’ ancora un po’ caldo. I suoi capelli sono soffici, la sua pelle ruvida. Qui noi possiamo finalmente piangere. Possiamo rimanere quanto vogliamo. […]

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La mattina del 30 ottobre lasciamo Greg. La prossima volta saremo con lui a Cascina, a 15 chilometri da Pisa, dove il sindaco e Maria, corrispondente di Greg, gli hanno offerto un posto per l’ultimo riposo. Un posto in cui lui sarà più che ben accetto, molto lontano dal Texas, lo stato dove non gli hanno mai consentito di avere un processo equo e dove lo hanno ucciso per qualcosa che non ha fatto.

Addio mio carissimo Greg… ci dispiace di non essere riusciti a provare la tua innocenza in un giusto processo. Il ‘sistema’ si è rivelato troppo forte per noi. Ma accidenti quanto ci avevamo sperato.

Amsterdam, 1 novembre 2006

Maartje Kok – de Bruijn

 

 

3) UN VIAGGIO IN TEXAS CHE NON SCORDERO’ MAI

 

La nostra cara socia Francesca Gemma è andata a trovare Charles Anthony Nealy, la cui esecuzione in Texas è fissata per il 16 novembre. Appena tornata a Roma a fine ottobre ha scritto questo pezzo per noi.  Siamo vicini col pensiero e con le preghiere ad Anthony e a Francesca in questo terribile momento.

 

Sono tornata due giorni fa dal mio quinto viaggio in Texas. Le strade e i paesaggi che ho attraversato sono da me ormai conosciuti eppure il viaggio verso il Braccio della Morte di Livingston continua a darmi emozioni forti e non rassicuranti. Percorrendo la strada 350, oltrepassati alberi e casette, dopo una curva a destra si apre la spianata della Polunsky Unit. C’è, sul lato della strada, un’enorme struttura di acciaio, sormontata da una palla bianca e rossa: ecco, quando vedo quella sfera il mio cuore impazzisce perché so di essere arrivata.

Poi il parcheggio, i controlli per entrare. Dico il suo numero e le porte della Polunsky Unit mi si aprono davanti. E’ in quel momento che, sorprendentemente, tutto si fa più tranquillo e riprendo una respirazione normale. Tutto cambia perché mi sento vicina ad Anthony, veramente vicina. Mi siedo nella sala delle visite e lo aspetto. Penso a cosa dirgli, a come sorridergli, a come muovermi, e invece appena mi compare davanti, non faccio altro che guardarlo provando una gioia immensa.

So che sono lì per parlare della sua imminente esecuzione, fissata per il 16 novembre, e mi aspetto di trovarlo triste e spaventato; invece mi accoglie con un sorriso disarmante e mi rimprovera per aver saltato la visita del giorno prima. Ecco, questo è ciò che proprio non riesco a spiegarmi: la sua forza. Ho rimandato questo viaggio perché non sapevo come affrontare la situazione, ho passato tutto il tempo a pensare a un modo carino per parlare del giorno della sua morte programmata, ho cercato di prevedere il suo stato d’animo e di fissare nella mente delle frasi adatte all’occasione e invece lui… mi ha fatto dimenticare ciò che lo aspetta e abbiamo passato 4 ore tranquille e serene.

Non saprei descrive in altro modo ciò che si è creato tra noi e non so realizzare in me l’idea che tra venti giorni lui potrebbe non esserci più. Non riesco a credere che, da un giorno all’altro, non dovrò più aspettare le sue lettere, non dovrò più andare in giro a cercare biglietti carini e divertenti da inviargli, non dovrò più aspettare un periodo buono per andare a trovarlo, non dovrò più controllare la posta elettronica per vedere se ci sono novità sul suo caso giudiziario, non potrò più parlare di lui al presente.   

Ecco, questo è ciò che non sono riuscita a dirgli e questo è ciò che mi terrorizza, perché la pena di morte è ingiusta, è un’atrocità, è un omicidio programmato che non ha senso, è una vendetta a sangue freddo legalizzata e crudele. E Anthony, come tanti, troppi altri, è in questo vortice senza fine; e non riesco a pensare di doverlo perdere così.

Mancano pochi giorni, e sto già cercando di tornare lì, perché mi vorrebbe con lui per le ultime visite prima del fatidico giorno (che spero non arrivi mai) e voglio fare di tutto per essergli accanto.

Anthony è entrato nel Braccio della Morte a 33 anni e da allora di anni ne sono passati ormai otto. Continuo a sperare che qualcosa accada e che la sua vita venga risparmiata. Credo che sia innocente e in sei anni di ininterrotta corrispondenza e di viaggi oltreoceano ho potuto conoscere un uomo buono e forte.  Checché dicano di lui le carte del processo, ho fatto esperienza del suo grande cuore e della sua sensibilità. E’ quest’uomo che vogliono uccidere in Texas il 16 novembre, e se così dovrà essere il mondo sarà più triste e più vuoto senza di lui. Io ancora spero che non accada.

 

 

4) IL CATTOLICO JEB BUSH LASCIA UCCIDERE ANCHE RUTHERFORD E ROLLING

 

Il governatore della Florida Jeb Bush, pur continuando a dichiararsi cattolico, non fa nulla per contrastare la filosofia e la pratica della pena di morte nel suo stato. Egli afferma di non voler agire in base alle proprie convinzioni ma osservando la legge. Sta di fatto che le esecuzioni in Florida sono riprese per sua autonoma decisione. Dopo l’esecuzione di Clarence Hill del 20 settembre, Bush ha firmato l’ordine di uccidere Arthur Rutherford il 18 ottobre e Danny  Rolling il 25 ottobre. Entrambe queste esecuzioni sono state porte termine. Rolling era reo confesso, Rutherford poteva essere innocente

 

Probabilmente a causa del clima politico surriscaldatosi nell’imminenza delle elezioni di medio termine, il governatore della Florida Jeb Bush ha interrotto la moratoria delle esecuzioni da lui stesso istituita. Bush aveva infatti deciso di non firmare più ordini di esecuzione finché non si fosse acclarata l’ammissibilità del metodo dell’iniezione letale (un modo di uccidere che potrebbe causare terribili sofferenze per i condannati). Rimangiandosi il suo proposito, Bush ha ordinato di far uccidere Clarence Hill il 20 settembre (v. n. 142).

Dopo di ciò ha fissato le esecuzioni di due altri condannati a morte, così Arthur Rutherford è stato ucciso il 18 ottobre seguito da Danny Rolling il 25 dello stesso mese.

Nell’imminenza delle esecuzioni i vescovi della Florida avevano chiesto clemenza a Bush sia per Rutherford che per Rolling. Ma Bush aveva declinato la richiesta con queste parole: “Apprezzo la posizione [dei vescovi]. So che essi sono sinceri nella loro opposizione alla pena di morte. Prima di tutto, ho un dovere. Non devo tener conto delle le mie personali vedute e di come siano le mie vedute. E’ la legge del paese. Ho contemperato i miei convincimenti profondi con l’applicazione della pena di morte.”

Danny Rolling era uno psicopatico ‘serial killer’ reo confesso dell’uccisone di sei studenti in un college. Arthur Rutherford si dichiarava invece innocente dell’omicidio per rapina di un’anziana vicina di casa avvenuto nel 1985.

Il nostro amico Dale Recinella, che è rimasto al fianco di Arthur Rutherford fino all’ultimo in qualità di assistente spirituale, dice di aver avuto la terribile sensazione di assistere impotente all’uccisione di un innocente. In effettiil caso giudiziario di Rutherford solleva gravi perplessità. Infatti, come denuncia Dale: 1) Dichiarazioni giurate messe a disposizione del governatore e delle corti affermano che la domestica di Rutherford, testimone chiave dell’accusa, ha confessato di essere stata lei stessa ad uccidere la vittima al personale sanitario di un ospedale per malattie mentali e che la medesima si è vantata con i vicini di aver commesso l’omicidio. 2) Lei sola ha incassato degli assegni dell’uccisa conservando il relativo contante nella sua borsa. 3) La domestica ha condotto la polizia sul luogo in cui degli oggetti di proprietà della vittima erano stati gettati. 4) Sul libretto di assegni della morta c’erano le impronte digitali della domestica e non quelle di Rutherford. 5) Gli altri testimoni a carico di Rutherford erano solo i familiari della domestica.

 

 

5) IL SUICIDIO DI MICHAEL JOHNSON SCACCO PER IL TEXAS SANGUINARIO

 

La colpevolezza di Michael Dewayne Johnson era stata provata, come avviene molto spesso in Texas, facendo testimoniare un coimputato che perciò ebbe salva la vita e riconquistò presto la sua libertà. Johnson, che si è sempre dichiarato innocente dell’uccisione di Jeff Wetterman addetto ad un distributore di benzina, ha riaffermato in maniera drammatica la sua verità tagliandosi la gola il 19 ottobre quindici ore prima dell’appuntamento con l’iniezione letale. Grande è stata la frustrazione del Dipartimento delle carceri. Taglienti le dichiarazioni della famiglia Wetterman che aveva programmato di presenziare all’esecuzione. Si teme qualche tipo di rappresaglia per il suicidio di Johnson nei confronti degli altri condannati a morte; quando accade un ‘imprevisto’ nel braccio della morte del Texas a pagarne le conseguenze sono infatti tutti i detenuti e non solo quelli coinvolti.

 

Michael Dewayne Johnson, che aveva compiuto dei furti d’auto nell’area di Dallas insieme ad altri teenager, fu arrestato nel 1995 all’età di 18 anni e accusato di aver freddato con un colpo di pistola Jeff Wetterman, addetto ad un distributore di benzina, per non pagargli il dovuto. Egli ha sempre sostenuto che ad uccidere Wetterman fu il suo compagno diciassettenne David Noel Vest. Quest’ultimo, dichiaratosi in un primo tempo colpevole, fu utilizzato dallo stato come testimone d’accusa nel processo in cui Johnson ricevette la condanna a morte. Patteggiando in cambio della sua prestazione una lieve pena, Vest è tornato in libertà nel 2003.

Arrivato al giorno dell’esecuzione, il 19 ottobre Michael Johnson ha scelto un modo drammatico di riaffermare per l’ultima volta la sua innocenza. Con un piccolo oggetto tagliente che era riuscito a nascondere si è lacerato il polso destro e con il sangue ha scritto sul muro della cella: “Non gli ho sparato io.” Si è poi tagliato la gola.

Michael Johnson si trovava in osservazione (‘death watch’) da 21 ore e veniva controllato ogni 15 minuti proprio per evitare un eventuale suicidio. Le guardie lo hanno trovato senza conoscenza alle 2 e 45’ di notte; è stato dichiarato morto un’ora dopo nel vicino ospedale.

L’episodio ha destato un certo scalpore. L’amministrazione carceraria ha aperto un’inchiesta e ha rilasciato varie dichiarazioni alla stampa. Michelle Lyon, portavoce del carcere, ha ribadito che tutto era stato fatto bene, che il condannato parlava tranquillamente e si preparava a fare colazione (sic) quindici minuti prima di essere scoperto in una pozza di sangue e che non c’era stato nessun segnale che preannunciasse un suicidio (*).

Si è lasciato intendere che si stanno studiando misure per evitare il ripetersi di suicidi di condannati a morte nell’imminenza dell’esecuzione. Si temono perciò conseguenze negative del gesto di Johnson per gli altri ospiti del braccio della morte, o almeno un inasprimento delle regole per quelli che saranno posti in osservazione nell’imminenza dell’iniezione letale. Ricordiamo che i condannati a morte del Texas sono ancora tutti in isolamento permanente in conseguenza di un tentativo di evasione dal braccio della morte del novembre 1998 che mandò su tutte le furie George Bush, allora governatore (v. n. 83). 

Tuttavia nel braccio della morte del Texas i suicidi (almeno 7 in questi anni) e i tentativi di suicidio non sono rarissimi e non vengono considerati una violazione dell’ordine tanto grave quanto i tentativi di evasione o le aggressioni al personale.

Non è detto che sia così per le famiglie delle vittime dei crimini che si sentono defraudate del ‘diritto’ alla punizione dei colpevoli.  Famiglie che sono vittime a loro volta di una cultura che le persuade che potranno ottenere una ‘chiusura’ del loro dolore soltanto con la messa a morte di chi ha ucciso i loro cari (**).    

Il giorno stesso del suicidio di Michael Johnson due funzionari del carcere sono andati a trovare Trish Wetterman McLean, vedova di Jeff Wetterman, per scusarsi dell’accaduto. 

La signora McLean, in un primo tempo molto arrabbiata, ha poi riflettuto convenendo che poteva anche andar bene così. “Ho pensato al viaggio [per andare ad assistere all’esecuzione di Johnson] per 11 anni,” ha detto ai giornalisti. “Non avrei voluto che interpretasse la nostra presenza all’esecuzione come un segno di perdono. Era ancora un bel problema per noi. Rimanevo comunque determinata a vederlo morire. Ma infine è comunque morto ed è morto in un modo molto più penoso di quello con cui lo stato lo avrebbe ucciso.” La McLean ha anche osservato: “Se voleva gettarsi nella spazzatura in questo maniera, poteva farlo 10 anni fa risparmiando a noi molta angoscia e allo stato molte spese.”

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(*) Si è saputo poi che sono state trovate in cella lettere ai familiari in cui Johnson manifestava il proposito di togliersi la vita.

(**) In Texas gruppi favorevoli alla pena di morte hanno ottenuto il ‘diritto’ per i familiari delle vittime del crimine di presenziare alle esecuzioni  (1996) dopo quello di partecipare attivamente ai processi capitali (1994).

 

 

6) FIRMATO IL MILITARY COMMISSIONS ACT

 

Il ‘Military Commissions Act of 2006’ è diventato operativo il 17 ottobre con la firma del presidente Bush. Questa legge incredibile, aspramente contestata dalle organizzazioni per i diritti umani, ha cominciato ad avere i sui effetti negativi sui prigionieri di Guantanamo. Intanto il vice presidente Dick Cheney lascia intendere che è fuori discussione la liceità dell’applicazione della tortura del ‘sottomarino’ per far parlare i prigionieri di ‘alto valore’.

 

Nel numero 142 abbiamo manifestato il nostro sgomento per l’approvazione in settembre da parte del Congresso Usa dell’Atto sulle Commissioni Militari (‘Military Commissions Act of 2006’). Questo atto infatti introduce norme di un’arroganza pressoché unica nell’era dei diritti umani in quanto, fra l’altro, ammette – e rende non perseguibili dal potere giudiziario - trattamenti crudeli, inumani e degradanti, purché autorizzati dal presidente USA, sterilizza le Convenzioni di Ginevra lasciandone al Presidente la facoltà insindacabile di interpretarle, consente processi ingiusti davanti alle Commissioni militari e priva dello ‘stato di diritto’, in ogni parte del pianeta, persone che vengano definite – ad libitum dell’esecutivo USA - ‘nemici combattenti illegali’.

Il 17 ottobre George W. Bush ha messo, con grande soddisfazione, la sua firma sull’Atto che corona gli sforzi fatti negli ultimi cinque anni dal gruppo neo-conservatore al potere negli Stati Uniti contro le resistenze del Congresso e della Corte Suprema (v. nel n. 142: “Consentite per legge gravi violazioni dei diritti umani”).

Prendendo la penna per firmare, Bush ha detto: “Con la legge che sto per sottoscrivere, gli uomini che i nostri agenti segreti ritengono abbiano orchestrato l’assassinio di circa 3000 innocenti dovranno affrontare la giustizia.” Ed ha aggiunto che la sua è una firma che “protegge l’America.”

Il Dipartimento di Giustizia era già pronto per far applicare una delle più controverse norme contenute nell’Atto: appena due ore dopo la cerimonia della firma gli avvocati dell’amministrazione hanno notificato alla Corte federale d’Appello con sede a Washington che nuova legge spoglia le corti della giurisdizione sulle molte decine di ricorsi avanzati da prigionieri di Guantanamo contro la loro detenzione arbitraria, ricorsi che devono essere quindi abbandonati.

Per capire come l’amministrazione USA intenda applicare l’Atto sulle Commissioni militari può essere illuminate un’intervista rilasciata Dick Cheney il 27 ottobre.

Intervistato dal conduttore radiofonico conservatore Scott Hennen, il vicepresidente americano ha in pratica affermato che immergere nell'acqua un detenuto per farlo parlare ‘è una cosa ovvia’. Il giornalista dopo aver riportato l’affermazione di un ascoltatore che “se si prende a inzuppare un terrorista nell’acqua, siamo tutti d’accordo se ciò serve a salvare vite americane,” aveva domandato a Cheney: “Questo dibattito sembra un po’ stupido data la minaccia che fronteggiamo, non crede?” Al che il vice presidente: “Sono d’accordo. E penso alla minaccia terroristica, per esempio, in relazione alla nostra possibilità di interrogare prigionieri di alto valore come Khalid Shaikh Mohammed [sospetto regista degli attacchi dell’11 settembre 2001], questo è stato uno strumento molto importante nelle nostre mani per rendere sicura la nazione. Dobbiamo avere la possibilità di continuare così.” Allora Hennen ha incalzato: “E’ d’accordo che un’inzuppata nell’acqua è cosa ovvia se può salvare delle vite?” E Cheney: “E’ ovvio per me, ma per alcuni no, sono stato criticato per essere ‘il vice presidente della tortura.’ Noi non torturiamo. Non è una cosa in cui siamo coinvolti.”

E’ appena il caso di notare che, per raggiungere un faticoso accordo con i membri del Congresso più garantisti e far passare l’Atto, l’esecutivo aveva dichiarato esplicitamente che lo stesso Atto avrebbe finalmente proibito la tortura in generale e la ‘tortura del sottomarino’ in particolare (*).

Larry Cox, parlando per Amnesty International USA, ha dichiarato: “Ciò che è veramente ovvio è che un’autorità statunitense, men che meno un vice presidente, non deve sostenere la tortura. La difesa della pratica del ‘sottomarino’ da parte del vice presidente Cheney svilisce ulteriormente i diritti umani in un momento in cui questi stanno veramente raggiungendo il fondo del barile dell’amministrazione Bush.” La denuncia di Amnesty non poteva che provocare una smentita di Cheney il quale ha precisato: ”Non ho parlato di tecniche specifiche e non lo voglio fare. Non ho detto niente riguardo al ‘sottomarino’.”

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(*) L’Atto, ambiguo e ingannevole, proibisce la ‘tortura’ in linea di principio ma la rende possibile sotto forma di ‘tecniche di interrogazione’ non meglio specificate purché autorizzate dall’esecutivo.