6) CELLULARI NEL BRACCIO, LO SCANDALO TOCCA UN SENATORE E SONO GUAI

Nel mese di ottobre, per la temerarietà di un detenuto, lo scandalo dei telefoni cellulari che entrano di contrabbando nel braccio della morte del Texas ha toccato il senatore John Whitmire, presidente del comitato senatoriale che supervisiona le carceri. L’episodio ha avuto pesantissime conseguenze su tutti i detenuti delle prigioni texane e in particole per gli ospiti del braccio della morte.

Lo sapevano tutti, perfino alcuni corrispondenti italiani dei detenuti, che nel braccio della morte del Texas entravano di contrabbando telefoni cellulari, usati in proprio o affittati ai compagni di prigionia. Fuori dal braccio parenti ed amici dei prigionieri pagavano le ricariche.

I funzionari dell’Amministrazione carceraria del Texas ammettevano senza reticenze il fenomeno, comune peraltro al centinaio al carceri ‘normali’ dello stato nelle quali sono cominciati tre mesi fa i costosi lavori per installare un complesso impianto di telefoni a pagamento ad uso dei prigionieri, che dovrebbe risolvere almeno in parte il problema del contrabbando dei cellulari.

Solo nel 2008, si ammette, sono stati sequestrati più di 670 cellulari nelle carceri texane, 19 dei quali nel braccio della morte. Si afferma che il fenomeno è letteralmente esploso lo scorso anno dando adito a più di 800 indagini.

Il contrabbando dei cellulari era evidentemente considerato una malattia cronica di bassa intensità, una disfunzione forse contenibile, forse riducibile, ma ineliminabile. Anche perché il traffico coinvolgeva le guardie, che lo consideravano probabilmente come un modo accettabile di integrare la paga grama ricevuta per svolgere un mestiere ingrato.

Ma il comportamento ingenuo e spavaldo di Richard Lee Tabler, un ospite recente del braccio della morte, ha scatenato una tempesta che si è abbattuta con furia sui condannati alla pena capitale e, in una certa misura, su tutti i 155 mila detenuti texani. E che non mancherà di fare qualche ‘vittima’ anche tra le guardie e i funzionari delle prigioni del Texas

Premettiamo che Tabler, con una famiglia benestante alle spalle, disponeva di un cellulare che veniva ricaricato in continuazione dall’esterno e che lavorava a pieno ritmo sia per Tabler che per altri 9 detenuti ai quali egli evidentemente lo affittava. Quattro di tali detenuti apparterrebbero a pericolose gang. Le autorità asseriscono che nell’ultimo mese il telefonino abbia fatto addirittura 2.800 chiamate. Ma fin qui tutto nella norma, se così si può dire.

Però Tabler ha avuto l’idea di chiamare dei giornalisti, soprattutto dell’Austin American-Statesman, per denunciare i soprusi subiti dai condannati a morte. Il 7 ottobre cominciò a telefonare perfino al senatore John Whitmire,  presidente del Comitato senatoriale che supervisiona il sistema carcerario. Gli chiese di aiutarlo a trovare un nuovo avvocato e gli parlò diffusamente del proprio caso giudiziario.

“Mi chiamò parecchie volte nelle ultime due settimane. Mi disse ad un certo punto che eravamo compagni e che i compagni si aiutano l’un l’altro,” ha detto Whitmire. “Non so in che modo mi potesse aiutare, ma lui mi chiese aiuto per ottenere una visita speciale da parte di sua nonna.”

Dopo un po’ l’interlocutore disse anche di chiamarsi Tabler. In precedenza aveva ricattato psicologicamente il senatore facendogli capire che sapeva molto su di lui e sulla sua famiglia (usando dati trovati in Internet da parenti o conoscenti).

“Francamente, tutto ciò mi ha spaventato in maniera maledetta” ha dichiarato il senatore.

Whitmire ha sporto denuncia ma si è mostrato amico del suo interlocutore per non insospettirlo. Tabler gli ha anche confidato che il telefonino gli era costato 2.100 dollari in bustarelle. Dopo di ciò gli investigatori hanno potuto tracciare il cellulare galeotto individuando il negozio di Waco in cui era stato acquistato dalla madre di Tabler un anno fa.

Appreso tramite Whitmire che la madre di Richard Tabler era in arrivo in aereo da Atlanta in Georgia per visitare il figlio, la polizia si è recata il 20 ottobre all’aeroporto di Austin:  alle 9 del mattino Lorraine Tabler era già ammanettata.

Richard Tabler è stato ‘arrestato’ nella sua cella alle 10 e 30 dello stesso giorno mentre usava il suo telefonino di contrabbando.

Dopo la madre, anche la sorella di Richard Tabler è stata incriminata per aver acquistato ricariche per il telefonino di Richard.

Finita la pacchia, Richard Tabler non se la deve essere passata bene, forse anche per la reazione dei compagni di prigionia, che hanno subito tutti pesantissime e sproporzionate conseguenze dell’accaduto.

Fatto sta che il personale del braccio della morte ha giudicato Tabler a rischio immediato di suicidio e lo ha trasferito il 22 ottobre nell’unità psichiatrica del carcere dove è stato posto sotto stretta osservazione.

Il senatore John  Whitmire ha convocato una riunione di emergenza del Comitato senatoriale per la supervisione delle carceri da lui presieduta e il governatore del Texas, Rick Perry, ha ordinato immediatamente un ‘lockdown’ in TUTTE le carceri del Texas e non solo nel braccio della morte.

Il motivo ufficiale del lockdown – perquisizione a tappeto con i detenuti tenuti chiusi giorno e notte nelle loro celle - è di consentire un’accurata ricerca dei cellulari nelle prigioni. Tuttavia è più che fondato il sospetto che sia trattato anche e soprattutto di una vendetta indiscriminata contro tutti i detenuti per un comportamento illegale di alcuni di loro (v. ad es. n. 84). Si tratta di un comportamento forse pericoloso per la società ma certamente bruciante per la mentalità del cittadino medio del Texas, forcaiolo, crudele e vendicativo.

Lo dimostra anche il fatto che a fine mese il lockdown è stato revocato solo in un terzo delle carceri texane. Comunque è già durato molto di più dei pochi giorni necessari per fare una perquisizione capillare delle prigioni e dei detenuti (nonché delle guardie e dei visitatori, come è stato ordinato).

Già gli ordinari lockdown, che avvengono periodicamente,  comportano grandi disagi per i prigionieri tenuti chiusi nelle loro piccolissime celle per 24 ore al giorno, anche più giorni di seguito, e alimentati con razioni di emergenza. Senza poter ricevere visite, usufruire della ricreazione, delle docce e degli acquisti allo spaccio del carcere, subendo uno o due ‘shakedown’ al giorno, cioè perquisizioni umilianti che mettono completamente a soqquadro tutte le cose che si trovano nella cella, carte legali comprese.

Nelle ultime settimane sembra che  gli shakedown nel braccio della morte del Texas siano stati anche quattro al giorno con danneggiamento o distruzione di beni permessi, come macchine per scrivere, radio, carte legali e foto dei propri cari. Sarebbero stati negati anche cibo a sufficienza, coperte e altri oggetti essenziali. E soprattutto l’allucinante segregazione si è prolungata per settimane senza che ne venisse comunicato un termine!

Sono stati inflitti a tutti i detenuti, nonché ai loro parenti e conoscenti, una sofferenza enorme e un trattamento che si situa ben al disotto degli standard minimi previsti a livello internazionale per i carcerari. Per di più tutti hanno sofferto per una violazione commessa all’incirca dal 3% dei detenuti.

Come non ricordare, a questo proposito, la vendetta ordinata nel 1998 contro tutti i condannati alla pena capitale da George W. Bush, allora governatore del Texas, in occasione del tentativo di evasione di sei detenuti dal braccio della morte situato nella vecchia Ellis One Unit. Tentativo che si concluse con la fuga del solo Martin Gurule, il quale, ferito da un colpo di fucile, morì a poca distanza dal carcere affogando in un corso d’acqua. Alcuni mesi dopo cominciò il trasferimento del braccio della morte in una moderna unità di massima sicurezza, la Terrell Unit (in seguito chiamata “Polunsky Unit”). Lì furono introdotte per i detenuti diverse restrizioni permanenti, come il divieto di guardare la televisione.   

La punizione più sadica e pesante, sia pure temporanea, fu però quella della sospensione per tutti dell’ammissione alle attività lavorative, status fino ad allora accordato a circa una metà dei detenuti, di comportamento irreprensibile. Costoro, lavorando gratis, per esempio a cucire le divise per le guardie, potevano usufruire durante il giorno della liberazione dall’isolamento. Per rimanendo tuttora in vigore, secondo le regole vigenti per il braccio della morte, l’ammissione alle attività lavorative risulta ancora ‘sospesa’ dopo un decennio dall’evasione di Gurule (avvenuta il 26 novembre 1998)!

Tra le molte possibilità di rappresaglia contro gli ospiti del braccio della morte per lo scandalo dei telefonini sono state ventilate restrizioni nei pochi generi di conforto acquistabili allo spaccio del carcere e una drastica riduzione dei fondi depositabili dall’esterno sui conti dei detenuti presso l’Amministrazione carceraria (con la scusa che questi soldi possono essere utilizzati per corrompere le guardie).

A fine ottobre, come abbiamo detto,  il lockdown era stato revocato solo in un terzo delle 112 prigioni statali. Si è detto ufficialmente che in tali prigioni si è conclusa la perquisizione. L’Amministrazione carceraria ha fatto un bilancio dei cellulari confiscati: 71 di cui 5 nel braccio della morte, più 65 trasformatori per la ricarica degli stessi, ed ha fatto sapere che è allo studio l’istallazione di un impianto di controllo che possa localizzare con precisione la presenza di telefoni cellulari nelle prigioni.

Nel frattempo continua l’interminabile lockdown mentre crescono la sofferenza dei detenuti e l’ansia e le proteste dei loro parenti e corrispondenti.

7) RICORSI ROTTAMATI IN SERIE DALLE CORTI STATUNITENSI

Negli Stati Uniti d’America, specialmente nei casi capitali, una normativa formalmente garantista lascia ai condannati la possibilità di presentare numerosi appelli. Molte volte gli appelli risultano però inefficaci a correggere gli errori giudiziari per la scarsa professionalità di chi li prepara o per l’atteggiamento delle corti, le quali respingono i ricorsi senza prenderli in adeguata considerazione.

E’ vero, come rileva Claudio Giusti, che il mastodontico sistema penale americano si regge soltanto “perché non fa i processi, non fa gli appelli e non motiva le sentenze”, patteggiando le pene e saltando a piè pari le costose corti di giustizia. (1)

Ma ciò avviene nei casi criminali meno importanti, che rappresentano peraltro la grande maggioranza. Quando i delitti sono gravi e le condanne pesanti, le corti, sia a livello statale che federale, ricevono numerosi appelli. Il numero degli appelli è notevole nei casi capitali.

E’ scandalosa però la leggerezza con cui alcune corti, tristemente famose, respingono gli appelli, per pregiudizio di colpevolezza o per negligenza. Tanto che i meschini ospiti del braccio della morte usano dire che i loro appelli, da cui dipende la vita o la morte, vengono ‘rubber stamped’, cioè respinti con la semplice apposizione di un timbro.

Difficilmente, e solo per circostanze fortuite, si riesce di tanto in tanto a fornire le prove della mancanza di attenzione delle corti nei riguardi degli appelli.

Ciò avvenne nel caso della corte distrettuale texana che nel 1993 respinse un appello cruciale di Gary Graham (il nostro amico condannato a morte nel 1981 e ‘giustiziato’ dalla stato del Texas nel 2000 pur essendo con tutta probabilità innocente del delitto che gli venne contestato). La superficialità del giudice che doveva esaminare il ricorso poté essere documentata soltanto perché questi, rispondendo ad una richiesta della difesa, dimostrò di non aver ancora preso in mano il ricorso e subito dopo lo esaminò in pubblico, in un lasso di tempo di una ridicola brevità, per giunta mentre stava compiendo un altro delicato lavoro: la selezione della giuria per un processo capitale.

Si legge a questo proposito in un successivo ricorso dell’avvocato difensore Dick Burr (2): “il Giudice Shipley ebbe approssimativamente un’ora per leggere e risolvere le molte complesse problematiche legali e di fatto presentate in 258 pagine di argomentazioni […]. Anche se avesse letto in anticipo la domanda di habeas corpus […], avrebbe avuto un’ora per leggere le 137 pagine di argomentazioni [che gli erano state appena inoltrate], assimilarle e prenderle in considerazione […]. Se ha esaminato queste carte nello stesso tempo in cui stava presiedendo alla selezione della giuria per un caso capitale, non ha potuto dedicare alla loro lettura l’attenzione che meritavano.” (3)

Purtroppo a incentivare la superficialità criminosa delle corti – per ulteriore disgrazia dei condannati a morte – concorre il fatto che molti dei ricorsi presentati dagli avvocati d’ufficio sono sciatti, poveri e male argomentati, a malapena bastevoli per ritardare il momento dell’esecuzione nell’attesa che le corti li respingano.

Accade spesso che un medesimo ricorso venga riciclato, con poche modifiche, per condannati che hanno casi completamente differenti. Per esempio nel 2006 si scoprì che i brevi ricorsi preparati dall’avvocatessa Leslie Ribnik, ad un anno e mezzo di distanza, per due diversi condannati a morte, erano pressoché sovrapponibili. Angel Maturino Resendiz, un serial killer reo di nove omicidi e Robert Gene Will, ladro di automobili accusato dell’uccisione di un poliziotto, non avevano nulla in comune all’infuori dell’indirizzo: braccio della morte del Texas. Eppure i rispettivi ricorsi - il primo di 20 e il secondo di 28 pagine - erano pressoché identici nelle prime venti pagine, con lo stesso errore di ortografia a pag. 17. Basati su una questione di tecnica procedurale, i ricorsi omettevano di sollevare argomenti specifici atti a evitare l’esecuzione dei condannati, non facevano cenno ai processi subiti dai due ed evitavano per pagine e pagine di menzionare i nomi dei ricorrenti. Entrambi riportavano in maniera errata la data della condanna. Per di più la Ribnik lasciò scadere il termine per avviare gli appelli a livello federale consentendo la rapidissima fissazione di una data di esecuzione per Rosendiz.

Tornando a parlare del comportamento delle corti, vogliamo accennare al caso tragico e stupefacente della Corte d’Appello della Louisiana. Il caso, riportato in ottobre con un certo rilievo dalla stampa locale, fu sollevato da un ricorso presentato alla Corte Suprema della Louisiana in giugno. Si originò da una confessione scritta lasciata da Jerrold Peterson, un cancelliere che si uccise nei locali della Corte d’Appello a maggio del 2007 rivelando che circa 2.500 ricorsi di prigionieri sono stati respinti nell’arco di 13 anni senza essere nemmeno letti!

Anche se ogni petizione penale doveva essere esaminata da tre giudici, il cancelliere Peterson fu incaricato di separare dagli altri i ricorsi presentati “in proprio” da condannati privi di avvocato difensore e prepararli per il loro automatico rigetto. Il 3 ottobre la Corte d’Appello sotto accusa ha disposto che centinaia di tali petizioni vengano esaminate da giudici non coinvolti nelle indebite reiezioni. (4) Un rimedio che non dà adeguata garanzia di risolvere il problema dal momento che tutti i giudici della corte sono in qualche misura corresponsabili. Tutti infatti, pur conoscendo, almeno per 17 mesi dopo il suicidio del cancelliere Peterson, la vergognosa prassi, si sono ben guardati dall’intervenire.

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(1) V. n. 150, “Efficienza americana” di Claudio Giusti

(2) Ricorso alla Corte Criminale d’Appello del Texas del 1998.

(3) V.“Muoio assassinato questa notte”, a cura del Comitato Paul Rougeau, Multimage, 2004, pag. 84

(4)  V. www.nola.com/timespic/stories/index.ssf?/base/news-0/1223616107256210.xml&coll=1&thispage=1

N. B. La corte statale qui nominata non va confusa con la più famosa ed altrettanto discussa Corte federale d’Appello del Quinto Circuito.

8) LAPIDATA PER ADULTERIO IN SOMALIA

Se non fosse per la serietà delle fonti, ci sarebbe da dubitare di una notizia arrivata dalla Somalia. Vorremmo che qualcuno dei particolari riferiti sulla vicenda dell’‘adultera’ Aisho Ibrahim Dhuhulow, lapidata il 27 ottobre nella città di Kisimayo, siano inesatti. Riportiamo ciò che abbiamo appreso incapaci di aggiungere qualsiasi commento.

Il 27 ottobre una brevissima nota dell’Agence France Presse riferiva che Aisho Ibrahim Dhuhulow era stata appena lapidata nella città di Kisimayo in Somalia – ora sotto il controllo delle cosiddette “Corti Islamiche.”

Secondo l’AFP, un esponente politico locale, Sheikh Hayakallah, ha dichiarato che la donna aveva confessato di essere colpevole di adulterio e che in seguito “le fu chiesto diverse volte di rivedere la propria confessione ma lei ha affermato con forza che la legge della Sharia e la punizione meritata dovevano essere applicate.” La lapidazione sarebbe avvenuta in una delle strade principali della città davanti ‘a migliaia di persone’ con la donna sepolta fino al collo.

Un comunicato apparso nel sito del Segretariato Internazionale di Amnesty International il 31 ottobre, dopo un indagine compiuta sul posto da membri di tale organizzazione (1), afferma che:

- la donna, di 23 anni secondo la stampa somala, aveva in realtà solo 13 anni;

- l’ ‘adulterio’ da lei attribuito consisteva nel fatto di essere stata stuprata da tre uomini;

- andata a denunciare lo stupro alle autorità è stata arrestata ed accusata di adulterio;

- nessuno dei tre individui che l’hanno violentata è stato perseguito;

- secondo alcuni testimoni, durante la prigionia durata non più di tre mesi, la ragazza sotto stress avrebbe manifestato instabilità mentale;

- la condannata è stata trascinata a forza sul luogo dell’esecuzione vincendo la sua resistenza;

- la lapidazione è stata effettuata da un gruppo di 50 uomini all’interno di uno stadio di fronte a circa mille spettatori;

- le guardie hanno aperto il fuoco contro alcuni spettatori che avevano tentato di opporsi alla lapidazione, un ragazzo è stato ucciso (2);

- ad un certo punto è stato ordinato ad alcune infermiere di controllare se la ragazza era ancora viva;

- Aisho Ibrahim Dhuhulow è stata estratta dalla buca in cui era sepolta e trovata in vita;

- la ragazza è stata di nuovo sepolta e la lapidazione è continuata.

Amnesty International osserva che l’episodio può essere interpretato come un atto di intimidazione delle Corti Islamiche nei riguardi della popolazione.

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(1) V. www.amnesty.org/en/for-media/press-releases/somalia-girl-stoned-was-child-13-20081031

(2) Le autorità hanno affermato in seguito che la guardia che ha ucciso il ragazzo sarebbe stata punita

9) CRITICATO SINDACO TEXANO PER IL SUO TOUR ABOLIZIONISTA

Il giornale di El Paso ha parlato più volte del sindaco John Cook, che ha preso parte ad un tour musicale in varie città del Texas per promuovere l’abolizione della pena di morte. Alla fine del tour, in un editoriale, l’El Paso Times  non ha potuto fare a meno di criticare l’asserita imprudenza del primo cittadino.

John Cook, sindaco di El Paso, città texana al confine con il Messico, è un ottimo chitarrista e canta bene. E’ stato l’unico sindaco del Texas che ha accettato l’invito di una nota cantautrice di Austin, Sara Hickman, di prendere parte al “Music for Life Tour”, promosso dalla Coalizione Texana per l’Abolizione della Pena di Morte. (1) Cantando accompagnato dalla sua chitarra, il sindaco Cook si è esibito a Dallas, Arlington, Fort Worth, Waco ed Austin.

La convinta missione in difesa della vita di Cook ha origine dal peso che egli si porta dietro fin dal tempo dalla guerra del Vietnam durante la quale gli capitò di uccidere un ragazzo in battaglia.

L’exploit del sindaco, svoltosi nell’arco di più di sei mesi, non poteva essere ignorato dal principale quotidiano della sua città, l’El Paso Times, che ne ha parlato in modo vivace, dettagliato e piuttosto meravigliato. Con una larvata ammirazione per Cook, il giornale osserva che il sindaco, in corsa per essere rieletto nelle prossime votazioni, manifestando i propri profondi convincimenti rischia di perdere voti in una città in cui quasi tutti gli elettori sono a favore della pena capitale.

Ma il 10 ottobre, alla fine del Tour, forse dopo una tirata d’orecchi subita dal suo direttore, il giornale non ha potuto fare a meno di criticare in un editoriale il comportamento del primo cittadino giudicato gravemente imprudente e incompatibile con la sua carica: “Il sindaco John Cook afferma di non essere un ipocrita e che questa è la ragione per cui ha cantato in numerose grandi città texane promuovendo l’abolizione della pena di morte. […] Cook è il sindaco di El Paso, grande città che necessita di moltissime attenzioni […] [egli] dovrebbe indossare sul bavero della giacca i distintivi simboli dei problemi di El Paso, non quelli delle sue personali missioni nella vita.”

Pur riconoscendo a Cook il merito di essere una brava persona e di svolgere sinceramente attività umanitarie, come offrire il pranzo a tanti poveri ogni anno nel giorno del Ringraziamento, od organizzare eventi musicali in favore delle vittime dei terremoti, il quotidiano afferma che il problema della pena di morte è così scottante e dibattuto, come quello dell’aborto, che nessun politico dovrebbe farsene portavoce in un senso o nell’altro per non deludere una metà delle persone che rappresenta.

Qualche giorno dopo, il 14 ottobre, la bella e popolarissima Sara Hickman ha scritto una lunga e appassionata lettera al giornale per difendere la scelta del sindaco, lettera che è stata integralmente pubblicata. La Hickman si chiede, fra l’altro, se per caso i concittadini non preferissero avere come sindaco un politico come tanti altri, di quelli che professano idee in cui non credono badando all’interesse politico e al tornaconto personale, unica cosa in cui veramente credono.

In effetti la presa di posizione dell’El Paso Times non è condivisibile, perché ciascuna persona ha il diritto (anzi il dovere morale) di manifestare il suo credo nei valori fondamentali, a cominciare dai diritti umani, senza contare che ogni politico è anche un essere umano e come tale libero di manifestare le proprie idee nel tempo libero svestendosi della sua carica.

Mi viene in mente la sagace risposta che diede il nostro socio Paolo Cifariello alla governatrice del Texas Ann Richards, la quale aveva risposto picche ad una sua richiesta di aiuto economico per la difesa legale di Gary Graham, motivando il suo rifiuto con il fatto che non poteva prendere posizione in quanto figura politica. In quell’occasione Paolo le aveva scritto di essere fortemente deluso perché fino ad allora aveva creduto che una governatrice fosse anche un essere umano e, come tale, quando alla sera spegneva la luce e usciva dal suo ufficio, ridiventasse una persona libera, una sposa e una madre. (2)

Mi chiedo se l’El Paso Times avrebbe giudicato John Cook con tanto rigore se invece si fosse schierato dalla parte opposta, ossia in favore della pena di morte, magari prendendo parte a qualche evento organizzato dall’associazione forcaiola Justice for All. (Grazia)

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(1) “Tour Musica per la vita”, vedi:  http://www.tcadp.org/index.php?page=music-for-life

(2) V. “Muoio assassinato questa nottte”, a cura del Comitato Paul Rougeau, Multimage, 2004, pagg. 39-40

10) NOTIZIARIO

Globale. La nuova risoluzione ONU prevederebbe un ‘inviato’ per la moratoria. Come abbiamo annunciato nel numero precedente, durante la 63-esima sessione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite che si sta svolgendo a New York, è in corso il lavoro preparatorio per arrivare all’approvazione di una nuova risoluzione sulla moratoria della pena di morte che rafforzerebbe quella approvata il 18 dicembre dello scorso anno. Oltre a poggiare su una maggioranza di circa 110 paesi a favore, un poco più larga di quella ottenuta nel 2007 (104 voti a favore, 54 contrari), la nuova risoluzione chiederebbe a tutti paesi di rimuovere la segretezza sull’uso della pena capitale e di rendicontare in merito al Segretario Generale delle Nazioni Unite il quale dovrebbe nominare un suo inviato speciale con l’incarico di monitorare con continuità e di promuovere l’applicazione della moratoria.

Iran. Annunciata e poi smentita l’abolizione della pena di morte per i minorenni. Il nefasto e nefando uso della pena di morte in Iran, si caratterizza, oltre che il più alto numero di esecuzione pro capite del mondo, anche per la totale confusione nella normativa e nelle decisioni in materia. Dopo le contraddizioni sulla ‘moratoria delle lapidazioni’ che fu annunciata il 5 agosto scorso, abbiamo assistito ad un altro voltafaccia nel mese di ottobre. Il giorno 16  infatti Hossein  Zabhi, vice capo della giustizia penale, aveva annunciato la proibizione della pena di morte per i minorenni, contenuta in una circolare ai giudici dell’Ayatollah Shahroudi, capo del sistema giudiziario. Il provvedimento, che avrebbe reso il paese coerente con due trattati internazionali da esso firmati e ratificati, aveva suscitato un coro di approvazioni da parte delle organizzazioni per i diritti umani preoccupate per il largo uso della pena di morte nei riguardi dei minorenni (v. n. 162). Pur avvertendo che la decisione non era legalmente cogente perché mancava ancora la ratifica del Parlamento, Zabhi aveva addirittura assicurato che, in aggiunta alla commutazione delle sentenze di morte già inflitte, “nei casi di buona condotta con segni di riabilitazione, i delinquenti giovanili possono fruire di un rilascio condizionale secondo le direttive compassionevoli dell’Islam”. In una successiva ‘precisazione’ di due giorni dopo Hossein Zabhi ha rimesso tutto in discussione e raffreddato gli entusiasmi appena suscitati.  Egli ha detto infatti che la pena di morte per i minorenni era stata messa in mora per i reati di droga ma sarebbe rimata per gli omicidi, nei casi in cui i parenti delle vittime rifiutano la compensazione in denaro prevista dalla legge islamica. Zabhi ha dichiarato: “Non possiamo negare alle famiglie delle vittime il diritto legale di richiedere la qisas islamica, cioè la vendetta occhio per occhio”. La nuova direttiva – ha notato - non riguarda i [120] condannati che erano minorenni all’epoca del crimine ora richiusi nei bracci della morte. Lo stesso Zabhy ha affermato che la circolare in questione è stata emanata un anno fa ma che è stata resa nota solo ora per motivi che egli non conosce. Insomma, la ‘splendida notizia’ festeggiata da Amnesty e da Human Rights Watch si è rivelata poco più di una bufala.

Maryland. Almeno 53 gli oppositori pacifici classificati come ‘sospetti terroristi’. Si è tenuto l’11 ottobre presso la Chiesa Presbiteriana di Takoma Park il forum sponsorizzato dal Washington Peace Center (Centro per le Pace di Washington) in  cui una settantina di attivisti hanno discusso la strategia da adottare per assicurare che i loro nomi siano tolti da qualsiasi schedario statale o federale che traccia i sospetti di terrorismo. Il 7 ottobre si è saputo infatti da fonti statali che almeno 53 gli attivisti pacifici (non solo oppositori alla guerra o abolizionisti come si era appreso in precedenza) furono inseriti in qualità di ‘terroristi’ nei data base statali e federali tra il 2005 e il 2006 dalla polizia di stato del Maryland (v. nn. 162; 163, Notiziario). Tra di essi vi sono due suore cattoliche, un candidato del Partito Democratico al Congresso e una scrittrice di New York che sostiene di non aver mai messo piede in Maryland. Si è ammesso che anche diversi gruppi di opposizione sono stati etichettati come terroristici ma le fonti governative non hanno voluto specificare quali siano. Il Washington Post riporta le dichiarazioni del 10 ottobre dell’attuale portavoce della polizia del Maryland, Greg Shipley, il quale afferma di non sapere in base a quali criteri i comandanti della Divisione per la Sicurezza Nazionale e per l’Intelligence inserissero i nomi nei data base, aggiungendo che l’attuale capo della polizia Terrence B. Sheridan ritiene che l’iniziativa non fu appropriata e che i nomi degli attivisti devono essere tolti dai data base.

Usa. Ampie e precise le false confessioni rese da persone innocenti. Brandon L. Garrett, professore di legge presso l’Università della Virginia, ha condotto una ricerca sulle false confessioni di colpevolezza fatte da 34 persone condannate per stupro ed omicidio che sono state recentemente esonerate per mezzo di test del DNA. La ricerca, pubblicata l’8 ottobre, riguarda il contenuto delle false confessioni (e non le tecniche utilizzate dagli inquirenti per ottenere tali confessioni). E’ risultato che non solo persone innocenti possono essere indotte e confessare crimini mai commessi ma che, in tutti i casi esaminati meno uno, le confessioni rese contenevano informazioni sorprendentemente ricche, dettagliate ed accurate, utilissime all’accusa per ottenere la condanna degli imputati. Siccome tali dettagli non possono avere origine dalle persone che hanno confessato, in quanto innocenti, si deve concludere che sono stati loro comunicati, molto probabilmente nel corso degli interrogatori ai quali sono state sottoposte. 

V. http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1280254

Usa. Occorre escludere categoricamente certi tipi di prove nei casi capitali. Dopo due decenni di esonerazioni conseguenti all’uso dei test del DNA, Rory K. Little, professore di criminologia nell’Università della California, un ex accusatore che dice di non essere un abolizionista, ha classificato le sorgenti degli errori giudiziari che possono avere conseguenze particolarmente tragiche nei casi capitali: 1) errori dei testimoni oculari, 2) false confessioni, 3) informatori carcerari e più in generale informatori pregiudicati, 4) prove (pseudo) scientifiche. Il prof. Little propone di escludere ‘categoricamente’ l’uso di determinati tipi di prove nell’istruzione di casi capitali. Egli afferma che nessun procedimento capitale dovrebbe essere avviato dall’accusa se basato primariamente su prove che possono dar luogo ad errori compresi in una delle quattro categorie evidenziate.

Questo numero è aggiornato con le informazioni disponibili fino al 31 ottobre 2008