10) USO POLITICO DELLA PENA DI MORTE: QUESTA VOLTA E' PIU' EVIDENTE

 

 

 

Mentre si svolgono i processi di Lee Boyd Malvo e John Allen Muhammad, sta accadendo in Virginia un fatto a dir poco scandaloso: il caso di Malvo - che aveva 17 anni all'epoca dei crimini - viene apertamente sfruttato, in occasione di una campagna elettorale, da parte del repubblicano Thomas Dix Jr., per screditare il suo concorrente democratico Lynwood Lewis. Entrambi competono per ottenere un posto vacante in Parlamento. Ebbene, Dix sta inviando a migliaia di elettori in Virginia dei volantini composti da due pagine, sui quali appare la fotografia di Malvo incatenato e brani di giornali che descrivono il suo coinvolgimento nei crimini commessi. Su un lato dei volantini è scritta la seguente frase: "Il liberale Lynwood Lewis non ritiene che il cecchino Lee Boyd Malvo debba andare incontro alla pena di morte..." e sull'altro lato si dice che Mr. Lewis ha detto ad un quotidiano "di opporsi alla condanna a morte di chiunque sia al disotto dei 18 anni, incluso il cecchino Lee Boyd Malvo."
Lewis, interpellato sull'argomento, ha dichiarato di aver risposto a un questionario inviato da un giornale ai candidati, in cui era compresa la domanda sulla loro posizione riguardo alla pena di morte. Egli aveva detto di essere favorevole alla pena capitale, ma non per i minorenni.
Lewis ha anche dichiarato di essere rimasto sconvolto nel constatare come una tragedia nazionale sia stata politicizzata, perché questo comportamento disonora le vittime, che vengono usate a scopo politico. In effetti, un gesto così basso, che non esita a sfruttare il dolore dei familiari delle vittime dei crimini di Malvo e Muhammad, che già in questi giorni è certamente inasprito dallo svolgimento dei processi, è veramente inaudito. Sembra proprio che non vi siano limiti alla mancanza di etica nelle competizioni elettorali. In realtà però si tratta soltanto, purtroppo, di una speculazione questa volta fatta in modo più evidente e spudorato del solito, ma, come ben sanno tutti coloro che osservano con un po' di attenzione le vicende americane, la pena di morte è stata sempre, e soprattutto, una questione politica. I vari governatori, accusatori, giudici e parlamentari, i candidati a qualsiasi posizione politica o giudiziaria, molto spesso non esitano a sfruttare il dolore di qualsiasi essere umano, sia egli vittima o presunto criminale, appoggiando la pena di morte con ogni mezzo, solo per ottenere un maggior numero di voti.
(Grazia)

 

 

 

11) ANNULLATA LA SENTENZA DI MORTE PER ANTONIO RICHARDSON

 

 

 

Tra febbraio e marzo del 2001 il nostro Comitato si è impegnato attivamente per scongiurare l'esecuzione di Antonio Richardson che sarebbe stato il più giovane al momento del delitto ad essere 'giustiziato' dal 1977 in poi (v. n. 83). Antonio Richardson, che aveva appena compiuto sedici anni, era al limite del ritardo mentale e neurologicamente compromesso al momento in cui partecipò allo stupro e all'uccisione di due giovani donne. Nonostante le attenuanti costitute dalle terribili condizioni in cui si era svolta la vita del ragazzo, il governatore del Missouri si rifiutò di intervenire e il 7 marzo di quell'anno Antonio giunse ad un soffio dall'esecuzione. Una sequenza al cardiopalma con un serie di sospensioni e di annullamenti delle sospensioni si concluse a notte fonda con uno 'stay' deciso dalla Corte Suprema federale (e una vittoria per i suoi bravissimi avvocati).
Ora, il 27 ottobre scorso la Corte Suprema del Missouri all'unanimità ha annullato la sentenza di morte di Antonio Richardson - insieme ad altre due sentenze capitali - perché fu comminata da un giudice e non da una giuria (vedi ad es. n. 110 . Il giovane risulta ora condannato al carcere a vita senza possiblità di uscita sulla parola. Due altre sentenze capitali erano state annullate un mese prima dalla stessa corte per lo stesso motivo.
La storia potrebbe non essere finita: il ricorso dell'Arizona alla Corte Suprema federale contro l'annullamento di oltre 100 sentenze capitali in tre stati (v. n. 111) potrebbe avere come conseguenza indiretta la revoca della decisione favorevole per Antonio Richardson. Ci aguriamo vivamente che ciò non accada.

 

 

 

12) LA VICENDA DI RAUL IMMERSA NELLA CULTURA DELLA MORTE

 

 

 

In Texas è stata fissata la data di esecuzione per Raul Omar Villareal che aveva 17 anni nel 1993 quando, con altri cinque giovani le cui età andavano dai 14 ai 18 anni, partecipò allo stupro e all'uccisione di due ragazze di 14 e 16 anni, Jennifer Ertman e Elizabeth Pena. Le ragazze furono strangolate con una cinta e un laccio da scarpe.
Nell'udienza per la fissazione della data, il giudice Mike Anderson ha detto al condannato in catene: "Hai commesso un crimine contro due giovani e contro l'intera comunità il 24 di giugno" e dal momento che il crimine ha reso la famiglia e gli amici delle ragazze uccise "terrorizzati all'avvicinarsi del 24 giugno, io scelgo tale data per la tua esecuzione. Così avrai un'idea di che cosa essi provano riguardo a questa data."
Il padre di Jennifer ha plaudito salutando militarmente il giudice.
Il caso di Villareal costituì una pietra miliare nel riconoscimento dei 'diritti' delle vittime del crimine. In gran parte grazie agli sforzi di Randy Ertman, nel Texas i parenti degli assassinati hanno aquisito la facoltà di fare dichiarazioni accusatorie nel corso dei processi capitali e di presenziare alle esecuzioni. Fuori dell'aula, Ertman ha dichiarato che lui e la moglie Sandy assisteranno all'esecuzione di Villareal ad Huntsville. Anche i genitori di Elizabeth saranno lì.
"E' una cortesia che ci ha fatto di stabilire per la morte di costui la stessa data in cui morirono le nostre figlie," ha detto Randy Ertman. "Lui se ne andrà in modo molto più dolce, ma ritengo che il giudice abbia fatto molto bene a decidere così."
"Questa è la ragione per cui abbiamo la pena di morte. Egli deve essere giustiziato, ed ora ciò sta per avvenire." Ha aggiunto Ertman. "Dopo aver aspettato per 10 anni, 6 mesi sono niente."
Adolph Pena gli ha fatto eco. "E' stato un tempo molto lungo. Ma ora mi sento meglio," ha detto. "Ho aspettato tanto questo momento, tanto."
La madre di Raul Villareal, Luisa, si è sforzata di reprimere il pianto e non ha fatto nessuna dichiarazione. Ma l'abolizionista Dave Atwood ha detto: "Ogni qual volta viene fissata una data di esecuzione si crea un altro gruppo di vittime."

 

 

 

13) FISSATA LA DATA PER SINGLETON CHE FU SOTTOPOSTO A CURA FORZATA

 

 

 

In Arkansas è stata fissata per il 6 gennaio la data di esecuzione di Charles Singleton, un malato mentale grave che è il più anziano ospite del braccio della morte di quello stato essendovi entrato 23 anni fa. Singleton è stato curato forzatamente per consentirgli di riacquistare un minimo di consapevolezza, che è anche la consapevolezza necessaria per essere 'giustiziato'. L'ultimo appello degli avvocati del condannato alla Corte Suprema federale è stato respinto in ottobre, lasciando in vigore la decisione presa a stretta maggioranza dalla Corte di Appello federale dell'Ottavo circuito che aveva ritenuto accettabile la prosecuzione del trattamento forzato fino al punto di rendere il condannato idoneo per l'esecuzione.(vedi nn. 105 e . 111 ). Attualmente Sigleton assume senza costrizione i suoi farmaci.

 

 

 

14) NUOVA SENTENZA DI MORTE PER EUGENE BROXTON

 

 

 

Eugene Broxton, sottoposto in Texas ad un nuovo processo dopo l'annullamento della sentenza di morte da lui ricevuta nel 1992, è stato di nuovo condannato a morte il 14 novembre da una giuria composta di soli bianchi. Nel primo processo contro Broxton lo psicologo dott. Quijano aveva testimoniato per l'accusa attestando la futura pericolosità dell'imputato anche in ragione del fatto che egli è di razza nera. Per Broxton è stata ripetuta solo la fase del processo per l'inflizione della pena, non essendo stata annullata la sentenza di colpevolezza.
Sono sei gli imputati per cui la testimonianza razzista del dott. Quijano ha portato ad una condanna a morte poi annullata. Oltre a Broxton altri due di questi detenuti sono stati riprocessati per l'inflizione della pena, anche per costoro si è avuta una nuova sentenza di morte.
Eugene Broxton, che in prigione ha compiuto un percorso di ravvedimento, ha stabilito una corrispondenza con diverse persone al di fuori del carcere ed oggi ha numerosi sostenitori anche nel nostro paese.

 

 

 

15) PECCATO CHE I CONDANNATI A MORTE NON SIANO ANIMALI...

 

 

 

L'Associazione Americana dei Medici Veterinari in Tennessee ha bandito l'uso di una sostanza chimica, il bromuro di pancuronio, per le eutanasie da praticare sugli animali domestici. Pare infatti che recenti studi, effettuati sia da medici che da veterinari, abbiano dimostrato che questa sostanza, che ha il compito di paralizzare i muscoli volontari delle creature a cui viene somministrata, possa procurare terribili sofferenze in quanto la paralisi muscolare impedisce di manifestare le proprie sensazioni mentre provoca un graduale soffocamento per l'impossibilità di utilizzare i muscoli dell'apparato respiratorio. E' pertanto molto crudele infliggere una simile lenta agonia agli animali da sopprimere. Non tutti sono convinti che questa sostanza possa procurare tale sofferenza se associata ad altre che inducono la narcosi, ma, nell'attesa di una definitiva soluzione del dibattito, si è deciso di sospendere l'uso del bromuro di pancuronio nelle eutanasie degli animali e di sostituirla con dosi massicce di pentobarbitale. Peccato che il bromuro di pancuronio sia anche una delle tre componenti del cocktail letale utilizzato per le esecuzioni dei condannati a morte! Bene, sarebbe logico pensare che una simile scoperta, induca immediatamente a cambiare le sostanze usate nelle iniezioni letali. Invece ancora una volta dobbiamo ricrederci e prendere atto della mancanza di prudenza e di umanità del sistema penale americano. Nell'attesa di una sentenza ufficiale sulla questione da parte delle corti di giustizia (Abu-Ali Abdur' Rahman, condannato a morte in Tennessee ha presentato istanza contro l'uso di questo farmaco), i boia americani continueranno ad usare tranquillamente il bromuro di pancuronio. Solo in Texas sono previste una mezza dozzina di esecuzioni prima di Natale e il Dipartimento di Giustizia potrebbe, senza dover chiedere l'autorizzazione a nessuno, modificare la composizione delle iniezioni letali (in fondo non si tratterebbe di risparmiare la vita ai condannati, ma solo di dargli con maggiore probabilità una morte indolore, come finora sbandierato dai sostenitori della pena di morte). Purtroppo una simile iniziativa non verrà presa, nonostante le sollecitazioni provenienti dalla stampa e dagli abolizionisti.
La giustificazione fornita dai funzionari del Tennessee per il rifiuto di cambiare il cocktail letale, è che la sospensione dell'uso del bromuro di pancuronio è stata decisa per gli animali domestici mentre i condannati a morte non possono essere annoverati nella categoria "animali domestici"!
(Grazia)

 

 

 

16) ABOLITI I MANICOMI, ORA CI SONO LE CARCERI

 

 

 

Negli anni sessanta all'epoca di John Kennedy, grazie al progresso della civiltà, è cominciato negli Stati Uniti un processo di liberazione dei malati di mente. Man mano che si chiudevano i manicomi centinaia di migliaia di persone psichicamente inferme venivano restituite alla vita civile. Queste persone sfuggivano a dure condizioni di vita e, spesso, a trattamanti brutali. Tuttavia nella maggior parte dei casi esse non sono state adeguatamente seguite e curate. Continui tagli dei fondi per le cure psichiatriche hanno lasciato allo sbando persone fragili che a volte diventano socialmente fastidiose o pericolose. Di qui una progressiva nuova istituzionalizzazione dei malati mantali. Questa volta nelle carceri.
Oggi si stima che i malati mentali gravi in carcere negli Stati Uniti siano oltre 300 mila, quasi uno su cinque detenuti. Oltre 700 mila malati mentali ogni anno passano per le prigioni. I prigionieri con problemi mentali frequentemente sono vittime di aggressioni ed abusi da parte degli altri detenuti e delle guardie e di abbandono da parte del personale. Le condizioni psichiche dei prigionieri si deteriorano progressivamente. Il risultato da un punto di vista umano, terapeutico e dei diritti umani è sconvolgente.
Un rapporto agghiacciante di Human Rights Watch uscito in ottobre punta il dito sull'atteggiamento unicamente punitivo con cui si trattano i malati mentali che commetto piccole o grandi infrazioni e conclude che l'incommensurabile sofferenza dei malati psichici detenuti non solo è inumana ma anche non necessaria. Ci sono moltissimi malati mentali non violenti che potrebbero essere seguiti al di fuori del carcere da apposite strutture alleggerendo il carico dei servizi psichiatrici carcerari, questi potrebbero così migliorare la qualità delle prestazioni in favore dei malati di mente detenuti.

 

 

 

17) SONDAGGI E STATISTICHE

 

 

 

Negli Stati Uniti per il secondo anno consecutivo la percezione del pericolo criminale nella popolazione americana è in aumento nonostante il fatto che il tasso effettivo di criminalità si sia mantenuto basso e costante. Specialmente tra le donne e le persone con scarso reddito è aumentata la paura di scendere per stada di notte nelle vicinaze della propria abitazione. Secondo i dati del Ministero della Giustizia la criminalità non è mai stata così bassa da 30 anni a questa parte. L'F.B.I. conferma questi dati anche se nota un leggero aumento dei delitti nel 2002: 11,9 milioni di crimini rappresentano un aumento di meno dell'1% rispetto al dato del 2001. Il numero di crimini è del 4,9% più basso che nel 1998 e del 16% più basso che nel 1993. I crimini violenti sono stati 1,4 milioni nel 2002, l'1% in meno rispetto all'anno precedente, gli omicidi sono però aumentati di circa l'1% arrivando a 16.204. Come abbiamo discusso nel n. . 108 , la diminuzione della criminalità è dovuta in parte alla carcerazione di massa, fenomeno che può produrre nei prossimi anni una drammatica inversione di tendenza.
Il numero di condanne capitali continua a diminuire: contiamo 159 condanne a morte inflitte nel 2002 contro le 163 del 2001. Tra il 1994 e il 2000 si è avuta una media di 297 condanne a morte ogni anno.

 

 

 

18) NOTIZIARIO

 

 

Missouri/Usa. In pericolo la sentenza che ha graziato Chris Simmons.

Il famigerato Ministro della Giustizia del Missouri, Jay Nixon, è ricorso alla Corte Suprema federale contro la storica decisione, presa dalla Corte Suprema del suo stato dello scorso agosto, che proibisce la pena di morte per i minorenni all'epoca del crimine. La sentenza si riferiva all'evoluzione dei criteri interpretativi della Costituzione. Oggi la pena di morte per i minorenni - secondo la massima corte del Missouri - è da considerarsi una pena crudele e inusuale e quindi inammissibile (v. n. . 110 ). Se il ricorso di Nixon venisse accolto, si riaprirebbe il caso tormentato di Chris Simmons, minorenne all'epoca del delitto.

 

 

Pakistan. Condana a morte per blasfemia.

L'11 novembre Niaz Ahmad, un uomo di 50 anni che viveva in un paesino del sud est del Pakistan, è stato condannato a morte e alla multa di 50 mila rupie per aver proferito frasi blasfeme all'indirizzo del Profeta Maometto mentre si trovava in un chiosco per la mescita del tè. Alcuni compaesani lo hanno denunciato alla polizia. Durante il processo l'accusato ha negato di essersi macchiato di blasfemia ma 10 persone hanno testimoniato contro di lui. Si ritiene che centinaia di persone siano in carcere in Pakistan per aver violato la legge che proibisce la blasfemia, la maggioranza delle quali cristiane o appartenenti ad altre religioni minoritarie.

 

 

Tailandia. L'iniezione letale sostituisce il mitra.

Domenica 19 ottobre i monaci buddisti hanno irrorato con l'acqua santa alcuni mitra presso la prigione di Bangkok nel momento in cui l'iniezione letale sostituiva ufficialmente la fucilazione come metodo per l'esecuzione delle sentenze capitali. Nel frattempo 319 palloni colorati venivano liberati nel cielo a rappresentare le anime dei condannati 'giustiziati' nel paese negli ultimi 71 anni le quali - si spera - siano volate in paradiso. Prima d'ora un singolo boia eseguiva le sentenze con un mitra. Le esecuzioni sono piuttosto rare in Tailandia perché le autorità tendono a conformarsi ai precetti buddisti che vietano l'uccisione di qualsiasi essere vivente. Nel momento attuale però 69 condannati hanno esaurito gli appelli e potrebbero essere giustiziati da un momento all'altro. Il braccio della morte della Tailandia ha cominciato a riempirsi dal 1995, dopo una moratoria di otto anni. Ora ha quasi un migliaio di 'ospiti'. Oggi le le sentenze di morte sono irrogate frequentemente per punire il traffico di anfetamine, considerate un flagello nazionale.

 

 

Texas. Chiusa l'istruttoria sul Laboratorio della Polizia di Houston senza procedimenti penali.

Un Gran Juri della Contea di Harris ha concluso la sua indagine sul Laboratorio criminale del Dipartimento della Polizia di Houston senza avanzare nessuna incriminazione ma criticando vigorosamante la gestione del laboratorio (v. nn. 105 e . 106 ). Nell'arco di sei mesi la giuria ha controllato oltre mille casi criminali e sentito 67 testimoni rilevando 'grossolane carenze di gestione e incompetenza' e 'totale mancanza di preoccupazione per i gravi errori commessi da determinati membri dello staff del laboratorio'. "Anche se appaiono criminali, questi comportamanti non raggiungono il livello che comporta una denuncia penale" ha dichiarato leggendo da una nota scritta il membro della giuria Joe King. Durante l'inchiesta sono stati sentiti personaggi di primo piano come l'ex Capo della polizia C. O. Bradford, il Procuratore distrettuale Chuck Rosenthal e lo psichiatra Park Diez. Costui - noto per essere utilizzato dagli accusatori per ottenere condanne in casi di 'alto profilo' - aveva rilasciato testimonianze inaccurate durante il processo di Andrea Pia Yates, la madre che aveva annegato i suoi cinque figlioletti (v. n. 95 ). In particolare le inchieste sul laboratorio del polizia di Houston hanno riguardato il modo pietoso in cui venivano effettuati i test del DNA. Ma mano che si procede nella verifica di un certo numero di casi (scelti tra oltre 3000) in cui le prove del DNA ebbero un peso rilevante, si scoprono errori di diversa gravità commessi dai tecnici del laboratorio inquisito. Nessuna verifica si è potuta effettuare in una ventina di casi perché i reperti biologici sono stati distrutti o smarriti. Su 378 casi scelti per essere verificati, sono state completate 74 verifiche, 18 di esse hanno dato risultati difformi da quelli originali, in 13 i reperti risultano smarriti, in 8 casi i reperti sono stati distrutti.

 

 

Texas. La Corte Suprema si rifiuta di considerare l'appello di Nanon Williams.

Rimandando ancora una volta il problema di discutere a fondo la liceità costituzionale della pena di morte per i minorenni all'epoca del crimine (v. ad es. n. . 101 , "Strenua ..." ) , la Corte Suprema federale ha rifiutato di prendere in considerazione l'appello di Nanon Williams, condannato a morte in Texas per un omicidio nel corso di una rapina che avrebbe commesso a 17 anni di età.

 

 

Usa/Germania. Il Governo di Berlino contro l'esecuzione di due fratelli tedeschi in Arizona.

L'ambasciatore tedesco negli Stati Uniti si è recato in Arizona a fine ottobre per cercare di scongiurare l'esecuzione di una seconda coppia di fratelli tedeschi. I fratelli Rudi e Michael Apelt, di 43 e 40 anni, sono accusati di aver ucciso la moglie di Michael per riscuotere un premio assicurativo. Secondo gli avvocati difensori, Rudi Apelt sarebbe un ritardato mentale grave. Ricordiamo che i fratelli tedeschi Karl e Walter LaGrand furono 'giustiziati' nel 1999 dallo stato dell'Arizona in violazione del Trattato di Vienna sulle Relazioni consolari. Per queste esecuzioni gli Stati Uniti furono condannati dalla Corte Internazionale dell'Aia (v. n. 87 ).

 

 

Questo numero è stato chiuso il 15 Novembre 2003

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